晨雾漫过竹梢时，江砚峰在药香中恢复意识。七根青翠的竹枝穿透他胸前伤口，末端浸在琥珀色的药汤里。他试着抬动手指，发现每处关节都插着银针，针尾系着浸过药汁的蚕丝，随呼吸轻轻颤动。

“莫要乱动。“

清冽的女声从竹帘后传来。素衣少女捧着陶罐跪坐在三尺外，指尖捻着刚从晨露里采下的紫灵芝。她的面纱绣着三七叶纹，腕间悬着的银铃随动作轻响，惊走了试图停在江砚峰伤口上的蓝尾蝶。

江砚峰望着胸前抽芽的青竹苦笑。那些南海沉香竹的枝条正在伤口中蜿蜒生长，将断裂的肋骨包裹成精巧的竹笼。竹节表面浮动着细密的金色纹路，竟与他体内剑骨的光泽如出一辙。

“这是拿我当药圃了？“他刚开口便剧烈咳嗽，竹笼缝隙渗出淡金色血珠。少女迅速将银针刺入他天突穴，另一只手拍开药罐封泥。数十只金翅甲虫振翅而起，贪婪地扑向那些金血，吸饱后纷纷坠入药汤，化作缕缕青烟。

“你的血对它们而言是剧毒。“少女用竹镊夹起焦黑的虫尸，“但它们对你续骨却是良药。“她掀开竹帘，晨光落在胸前的竹笼上，新生的竹膜正在伤口表面形成半透明的屏障。

“多谢姑娘相救。”江砚峰对少女微微颔首，可后者并没有理会，离开了屋内。

古星河踩着沾露的竹阶来到溪边时，少女正在石臼里研磨夜明砂。她发间的竹叶钗被晨雾打湿，在溪面投下细碎的光斑。昨夜子时，他亲眼见这姑娘用活竹替江砚峰接脉——截取三寸竹节植入伤口，浇上药酒后，竹纤维便如蛛网般蔓延生长。

“青溪医术果真玄妙。“古星河望着自己背后渐淡的龙纹。七日来浸泡的鹤顶红药浴，竟让逆脉诀的反噬消了大半。那些青黑色的鳞片状纹路退至肩胛，在晨光中泛着冷硬的金属光泽。

少女将药粉撒入竹筒：“南海沉香竹十年长一寸，植入人体后七日便可成骨。那位公子体质特殊，寻常人受不住这等霸道的疗法。“她忽然抬眸，目光落在古星河身上，“倒是你，当这些黑色鳞片纹路没过全身，你，会死...“

三日后

竹林中传来清越剑鸣。江砚峰斜倚青石，血影剑正挑着个竹篓走来。他胸前的竹笼已生出嫩叶，随脚步沙沙作响，宛如披着件碧玉甲胄。

“秦姑娘，今日的银叶菊采多了三株。“他剑尖轻挑，竹篓稳稳落在药碾旁。几片青翠的竹叶从伤口处飘落，在接触到药粉的瞬间燃起幽蓝火焰。

少女接过竹篓的手微微一顿：“你如何知道我姓秦？“

“药庐第三间竹舍的门帘上，绣着秦字纹。“江砚峰用竹枝挑起少女腰间玉牌，“纹样与姑娘袖口暗纹相同。“玉牌背面刻着的“悬壶“二字突然泛起微光，古星河瞳孔微缩——这正是当年鬼谷先生赠予医仙素问的信物。