祝英齐看着她哭得梨花带雨、却又强忍悲声的模样，心中亦是不忍与触动。

只是众目睽睽之下，终究不便多言，只得再次拱手：“小姐也请保重。”

说罢，狠下心肠，转身上了马车。

车帘落下，马车缓缓启动。

玉兰痴痴地望着那车队远去，直至消失在道路尽头，依旧站在原地默默垂泪。

秋风拂起她素色的裙摆，更显身形单薄凄凉。

不远处，山长陈子俊将女儿这副失魂落魄、泪流不止的模样尽收眼底，眉头微微蹙起。

他何等阅历，先前便隐约察觉女儿对这位祝公子似乎格外上心，如今看来，怕是早已情根深种。

他心中不由叹息一声，既是心疼女儿，亦是为这注定无果的情愫感到担忧。

他缓步上前，轻轻将一件披风披在女儿肩上，温声道：“兰儿，外面风大，回去吧。”

玉兰这才回过神，见到父亲，慌忙低头擦拭眼泪，声音依旧哽咽：“爹……”

陈子俊慈爱地拍了拍她的肩膀，并未多问，只是道。

“缘分天定，强求不得。祝公子是人中龙凤，自有他的前程。你……也要看开些。”话语中带着提醒与劝慰。

玉兰闻言，心中更是酸涩，点了点头，随着父亲默默回院，只是那一步三回头的模样，写满了不舍与怅惘。

而这一切，也被正要外出的马文才看在眼里。

他目光扫过玉兰悲切的背影和山长担忧的神色，又望向祝英齐离去的方向，眼中闪过一丝不易察觉的思量。

祝英台望着兄长离去的方向，久久不语。

兄长的原谅与离去，仿佛搬走了压在她心头的一块大石，却又添了新的离愁与空落。

而兄长最后那句对马文才的评价，更是让她心绪复杂难平。

世间至亲之人的认可，有时比千言万语更能动摇人心。

祝英台心中那架摇摆不定的天平，于无声处，又向着某个方向，倾斜了至关重要的一分。

前路迷雾似乎散开些许，却又显露出更复杂的岔路口。

祝英齐的离去，仿佛带走了书院里最后一丝与过往惨烈悲剧直接相关的沉重气息。

日子似乎又重新回到了讲学、诵经、辩论的轨道上，只是有些东西，已然在无声中悄然改变。

祝英台不必再每日为兄长悬心，但与马文才之间那若有若无的、微妙的气氛却日益明显。

他不再刻意接近她，甚至比以往更显清冷寡言，但总能巧妙地制造一些“不得不”的交集。