一切似乎都在向好发展。

然而，沈孤寒的心绪，却并未因此而完全平静。

目光落在苏婉清那恬静的睡颜上，那双总是清澈又带着怯意的眼眸此刻紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，苍白的唇瓣恢复了些许血色，微微抿着，显得有些脆弱，又有些……惹人怜惜。

他的脑海中不受控制地闪过一路以来的画面：雨巷中她绝望又倔强的眼神，地底祭坛她无声的泪水，一次次危机中她笨拙却努力的尝试，以及……她毫不犹豫逼出精血点燃星灯时的决绝。

一种极其复杂的、他从未体验过的情绪在心间萦绕。是感激？是责任？是一种陌生的想要守护的冲动？还是……一些更深沉的、连他自己都无法清晰辨明的东西？

他习惯于用冰冷和杀戮武装自己，将一切情绪深埋于冰层之下。可此刻，看着这个因他而重伤昏迷的少女，那冰层似乎裂开了一道细微的缝隙，有什么东西正悄然滋生，让他感到一丝……无措。

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他移开目光，试图将注意力重新集中在修炼和对后续道路的思考上。幽窟教主的威胁、那恐怖的门后意志、守星人的警示、平衡的关键……无数纷杂的线索和信息需要梳理。

但那双紧闭的、脆弱的眼眸，却总在他意识松懈时悄然浮现，扰得他心绪难平。

他从未如此清晰地意识到，这条充满杀戮与孤寂的路上，似乎已经无法再将她仅仅视为一个需要保护的“累赘”或“钥匙”。

某种羁绊，早已在不知不觉中，悄然系紧。

就在这时，沉睡中的苏婉清忽然无意识地动了一下，发出一声极轻的、带着依赖意味的呓语：

“……冷……”

站在一旁的沈孤寒身体微微一僵。

沐宁也被惊醒，连忙查看，却发现苏婉清并未醒来，只是无意识的呢喃。她拉了拉盖在苏婉清身上的外袍，轻声安抚：“没事了，婉清，好好睡吧……”

然而，苏婉清似乎依旧觉得冷，身体微微蜷缩起来。

沈孤寒沉默地看着，片刻后，他忽然伸出手，指尖再次萦绕起那缕融合了星辰生机的、温和的混沌幽昙之力，缓缓地、极其小心地虚按在苏婉清的手背上。

他没有试图渡入力量，只是将那股温和的气息如同暖炉般，持续地散发出来，驱散着她周身的寒意。

这一次，苏婉清没有再不适，反而像是感受到了暖意，蜷缩的身体缓缓舒展，眉头也松开了，唇角甚至无意识地勾起一丝极淡的、安心的弧度，再次沉沉睡去。

沈孤寒保持着这个动作，一动不动，如同化作了一尊守护的石像。

沐宁在一旁看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声无声的叹息，悄然别过头去。

星辉静谧，灯火长明。昏迷的少女，守护的身影，以及那悄然流动的、难以言喻的心绪，在这与世隔绝的秘殿中，构成了一幅静止却又暗流涌动的画卷。

前路依旧凶险未卜，但此刻，唯有守护。

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（本章完）