而他，只需静静等待，并在必要时，提供那超越时代的点拨。

……

廖九果然没有辜负周才的期望。

这半个月里，他几乎吃住都在试验窑炉旁，带着那些新招募来的窑匠、瓦匠，以及一众肯卖力气的弟兄，按照周才传授的法子，一次次地试验。

期间确实遇到了不少难题：煅烧温度难以掌控，时高时低；石灰石与黏土的混合比例总是拿捏不准，出来的“熟料”不是过脆就是过硬；研磨的细度也总是难以达到周才要求的那般细腻。

每当遇到难以逾越的关卡，廖九便会带着问题和初步的思考去向周才请教。

周才往往只需寥寥数语，点出关键所在——或是窑炉通风口的改进，或是配料比例的微调，或是研磨时添加少量水的技巧——便能让廖九茅塞顿开，少走无数弯路。

功夫不负有心人。

在经历了数次失败的灰烬和无数次的调整后，半个月后的一个清晨，当廖九带着忐忑的心情，再次打开经过一夜煅烧后已然冷却的窑门时，映入眼帘的不再是之前那些色彩斑驳、质地不一的失败品，而是一窑呈现均匀灰白色、质地酥松的优质“熟料”！

他颤抖着手取出一块，按照周才教导的最后步骤，加入少量周才提供的神秘白色粉末（石膏），放入新打造的重型石碾下细细研磨。

当那细腻如面粉、手感滑腻的灰色粉末呈现在他掌心时，他几乎不敢相信自己的眼睛。

他立刻取来沙土和水，按照比例混合搅拌。

那灰色的混合物起初柔软粘稠，但随着时间的推移，竟以肉眼可见的速度开始凝固、变硬！小半日后，一块灰扑扑、但却坚硬无比、甚至能敲出脆响的“石头”便出现在众人面前！

“成……成功了！周爷！我们成功了！”廖九激动得声音嘶哑，捧着那块水泥石块，如同捧着世间最珍贵的宝物，一路狂奔到周才临时的居所报喜。

周才看着那块坚实的水泥石块，以及廖九那布满烟灰、却洋溢着巨大喜悦和成就感的脸庞，满意地点了点头：“做得很好，廖九。你立下了首功！”

水泥的成功，意味着建设的核心材料已经到位。青砖在豪州城就能大量采购，运输过来即可。

建造房屋的最大障碍已然扫除。