“第二，”周才的声音骤然转冷，如同数九寒冰，“魂飞魄散。”

没有丝毫犹豫，甚至顾不上还在隐隐作痛的灵魂，影老挣扎着爬起来，对着周才深深叩首，声音因恐惧和激动而颤抖：“老奴……影老，愿效忠周会长！愿为华夏商会驱使！绝不敢有违！”

他选择了生路，也选择了新的主人。在绝对的力量和生死掌控面前，任何忠诚和原则都显得苍白无力。

“嗯。”周才淡淡应了一声，对这个结果毫不意外，“回去后，你知道该如何向彭霄禀报了吧？”

“老奴明白！”影老连忙道，“属下会告知彭总督，经过属下暗中观察与试探，萧……周会长您武功路数虽有精进，但根基仍是萧家传承，是萧无病无疑。建议他……莫要再深究。”他迅速组织好了说辞，既完成了“探查”的任务，又巧妙地将周才的“强大”与“警告”传递回去，足以让彭霄投鼠忌器。

周才满意地点了点头，对孙尚香道：“孙谷主，影老以后就归入你暗卫麾下。他的能力和经验，应当对暗卫的发展有所帮助。”

孙尚香眼中闪过一丝喜色，立刻抱拳：“是，主公！”一位经验丰富的二品宗师加入暗卫，这无疑是极大的助力！许多此前因实力不足而难以执行的隐秘任务，如今都有了更大的把握。

她看向影老的目光，少了几分敌意，多了几分审视与考量。

影老也连忙向孙尚香行礼：“影老见过孙统领，日后但凭差遣！”他姿态放得极低，深知自己此刻的身份。

“去吧。”周才挥了挥手。

影老如蒙大赦，再次躬身行礼，这才运转轻功，身形略显仓促地消失在夜色中，与来时的隐秘沉稳判若两人。

院落中，重归寂静。

孙尚香看向周才，眼中带着敬佩：“主公神机妙算，如此一来，不仅化解了彭霄的试探，更为我暗卫增添一员大将。”

周才望着影老消失的方向，目光悠远：“彭霄那边，暂时应该会安分一段时间。但我们的脚步不能停。抓紧时间，整合力量，我们的对手，远不止一个中书省总督。”

“属下明白！”孙尚香肃然应道。