他回来了。

驾驶舱的灯恢复了正常亮度。猫老大趴在控制台前，耳朵抖了一下，转头看了他一眼，没动。主屏幕黑着，刚才那段视频已经不见了。空气中有一丝湿润的味道，像是刚下过一场雨，又迅速蒸发。

秦川撑着地板坐起来，手心里紧紧攥着那片鳞片。汗水顺着额头滑下来，滴在膝盖上。他的心跳很快，但头脑比刚才清醒。

原来不是只有两个选项。

原来可以拒绝选择。

他慢慢抬起头，看向窗外。幽灵潜艇静止在海底，前方是更深的峡谷，远处隐约能看到岩层裂开的缝隙，像是大地张开的嘴。那里就是时空褶皱的核心区域，也是所有线索指向的终点。

他不知道那片鳞片意味着什么，但他知道，有人不想让他只走一条路。乐天河童首领把他拖进幻境，不是为了逼他做决定，而是让他看清——命运不是单行道。

他扶着控制台站起来，腿还有些发软。刚迈出一步，通讯器突然响了一声。

是小满的声音，断断续续：“秦川……你还好吗？系统检测到一次高强度能量波动，持续了七秒……来源是你所在的位置。”

“我没事。”他说，声音有点哑，“只是……经历了一些事。”

“你看到了什么？”

他低头看了看手里的鳞片，没回答。

小满停顿了一下，换了语气：“外面有动静。声呐显示，三艘潜水器正在靠近，速度很快，没有识别信号。它们的目标是我们。”

秦川走到主控台前，打开外部监控。画面里，漆黑的海水中出现了三个移动的光点，正从不同方向包抄过来。距离不到两公里，而且还在加速。

他摸了摸图鉴，确认数据已同步。基因档案的内容已经被加密存储，短时间内不会被远程清除。但他也知道，对方既然能实时注入警告信号，就一定有办法追踪他们的位置。

“他们来找东西。”他说。

“你也可能是目标。”小满的声音低了些，“编号96已经苏醒，而你刚刚经历了某种精神冲击。你现在状态怎么样？”

“还能动。”他按下能源重启键，护盾系统开始充能，“让他们靠近。”

“你打算正面迎战？”