天刚蒙蒙亮，尚阳城的街道还带着晨露的湿气，胡闵已在客栈房间里忙活起来。他从背包里掏出一个巴掌大的木盒，打开后里面整齐排列着数十只细如发丝的微型机关虫，虫身由玄铁打造，泛着暗哑的金属光泽，头部嵌着针尖大小的摄像头和信号发射器。“这些是连夜改造的探路虫，能穿透缝隙，还能屏蔽微弱的灵气探测。”胡闵指尖轻点，机关虫纷纷苏醒，如同活物般爬出战盒，顺着窗户缝隙钻了出去。

他掏出一块巴掌大的玉质显示屏，指尖在上面快速滑动，屏幕上立刻出现机关虫传回的实时画面。画面中，拍卖行外围的守卫身着统一服饰，腰间佩着邪力检测仪，每隔十步就有一个岗哨，通道两侧还布有隐形的灵气感应阵。“左边第三个岗哨的检测仪有盲区，右边的感应阵可以用寒气暂时冻结。”胡闵一边操控机关虫避开守卫，一边在纸上标注关键信息。

半个时辰后，机关虫成功潜入拍卖行后院，传回了三关考核的场地布局图：飞瀑崖的瀑布源自后山溪流，岩壁上布满湿滑的苔藓，还有暗设的灵气漩涡；飞行钢丝架设在两座阁楼之间，下方是深达百丈的沟壑，钢丝表面刻有微弱的邪力纹路；力量比试的场地中央摆放着一尊巨大的石鼎，周围预留了足够的活动空间，地面铺有防滑的玄铁地砖。“布局图到手，关键位置都标好了。”胡闵将图纸打印出来，递给左泽。

与此同时，廖锡安已换上一身灰色的药师长袍，背着一个装满普通草药的布包，还特意在腰间挂了一枚药师协会的仿制令牌。他来到拍卖行后门，正好遇上一名提着水桶的杂役，杂役面色疲惫，黑眼圈很重。“这位小哥，辛苦了。”廖锡安递过一小包提神的草药，“我是来给拍卖行的修行者送药的，顺便想打听下后天的考核，我家晚辈也想参加。”

杂役接过草药，闻了闻顿时精神一振，警惕地看了看四周，压低声音道：“药师先生客气了，后天的考核第一关在飞瀑崖，拍品据说很特殊。”廖锡安见状，又从布包里掏出一株罕见的“凝露草”，这草能快速恢复灵气，对低阶修行者极为珍贵。杂役眼睛一亮，连忙收下：“不瞒您说，首关的拍品是‘幽影刃’，是件阴属性法器，能增幅邪属性攻击，最适合用双节棍、短刃这类武器的修行者。”廖锡安心中一动，冷惑的双节棍配合寒魄灯本就偏向阴属性，这幽影刃正好能进一步提升他的战力。

就在杂役还要多说时，远处突然传来一声怒喝：“谁在那里闲聊！”杂役吓得一哆嗦，脸色瞬间惨白，转身就要跑。郎宪文快步上前，右手食指泛着柔和的白光，轻轻点在杂役的肩头。镇魂指法的灵气缓缓涌入，杂役紧绷的身体渐渐放松，眼中的恐惧也消散了不少。“别怕，我们只是打听些情况，不会连累你。”郎宪文的声音温和，带着安抚人心的力量。

杂役定了定神，压低声音急促道：“四位当家的表面和气，其实各有各的心思。霍东承大哥支持名门正派的参赛者，霍东猛二哥偏向力大无穷的，霍东关三哥看重机关术高手，霍东兆四哥