避暑山庄的丽正门前，旌旗猎猎作响。莫罗随着侍卫队列踏入宫门时，汗水已经浸透了内衫。连续十日的跋涉，让他的脚底磨出了两个铜钱大的水泡，每走一步都能感受到青石板的灼热感。

"莫罗，这边。"侍卫班领额尔赫在前方向莫罗招手。

"大人。"莫罗快步上前行礼，腰间的佩刀随着动作发出轻微的碰撞声。

"免礼。"额尔赫摆了摆手，从怀中掏出个油纸包，"天福号的酱牛肉，特意给你留的，随后又指了指烟波致爽殿西侧的侍卫值房，"你跟我一起住第三间。"。"

酱肉的香气让莫罗想起月来客栈的刘颜。他道谢接过，发现油纸还是温热的——显然额尔赫一直贴身揣着。

"额尔赫又指了指远处一片青瓦院落，"那可是个好位置，推开窗就能看见澄湖的荷花。"

莫罗顺着指引望去，只见一片碧波荡漾的湖面上，粉白的荷花在微风中摇曳。湖对岸隐约可见万壑松风殿的金顶，在夕阳下熠熠生辉。

"多谢大人关照。"莫罗真心实意地说道。

额尔赫突然压低声音："知道为什么说你跟我住在一处吗？"不等莫罗回答，他就继续道：这几日皇上会召见蒙古诸王公，我担心你小子在御前当值时又会忍不住卖弄你懂的那点番文，所以安排你跟我住一起，我好盯着你。

莫罗心头一暖，额尔赫明明是自己的上司，但对自己却是这般照顾。卑职谢大人厚爱了，莫罗发自内心的对额尔赫已鞠躬。

"不过..."额尔赫意味深长地看了他一眼，"这几日蒙古诸部来朝，你且安分些。特别是科尔沁部的达尔罕贝子，他家的固山格格可是皇上眼前的红人。

莫罗想起那夜在溪边遇见的蒙古少女，不禁心头微动。还想再说点什么感谢的话。

好了，你先去值房把自己东西安置一下，额尔赫摆摆手，示意莫罗去忙。

莫罗只得抬手道谢后向额尔赫刚刚所指值房的方向走去。

子时三刻，避暑山庄的荷塘泛起薄雾。莫罗提着羊角灯巡至文津阁附近，忽听假山后传来窸窣低语。

"张兄可听说了？明日万壑松风殿的宴席非同寻常。"一个带着江淮口音的声音道。

另一人嗤笑："不就是招待蒙古王公？年年如此。"