避暑山庄的夜色如墨，莫罗跟着王府长史穿过重重院落。简亲王暂居的"澄霁堂"前，两盏描金灯笼在风中摇曳，照亮了门楣上"忠勤慎勉"的御赐匾额。

"来了？"简亲王丰纳亨斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着那枚刻有"纳"字的玉佩。烛光下，这位四十出头的亲王眼角的皱纹里藏着精明的光芒。

莫罗规规矩矩地行了大礼："奴才叩见王爷。"

"起来吧。"简亲王指了指旁边的绣墩，"知道本王为何帮你？"

莫罗垂首："奴才愚钝..."

"啪！"简亲王突然将玉佩拍在案几上："一个三等侍卫配蒙古乡君，绰绰有余！"他眯起眼睛，"更何况你还送了那只金翅大王'。"

莫罗这才注意到，墙角摆着个精致的蛐蛐罐，里面传出清脆的鸣叫。那是他上月花了一两银子误打误撞捡来的珍品。

"奴才惭愧..."

"听着。"简亲王突然压低声音，"明日皇上问话，记住三点：其一，你与蒙古格格素未谋面；其二，你通晓番文是跟在宁波经商的洋商所学；其三..."他意味深长地顿了顿，"若问起你跟那个格格的婚事，就说全凭圣裁。"

莫罗后背沁出冷汗。这些分明是要他撇清与格格的私交，更要紧的是...

"王爷，奴才确实不认识其其格格...莫罗心里想着自己确实只跟其其格见过一次，但不知道那个其其格怎么就这样对自己青睐"

"蠢货！"简亲王突然抓起茶盏又放下，"你以为皇上会信？那丫头看你的眼神，连瞎子都瞧得出问题！"

窗外的蝉鸣突然尖锐起来。莫罗这才恍然——简亲王不是在教他撒谎，而是在教他如何把谎说得漂亮！

简亲王从炕桌抽屉抽出一张银票，轻飘飘地甩到莫罗面前："回京后置办个像样的宅子。瓜尔佳府那起子烂事，本王都听说了。"