夜色渐深，敲门声突兀地响起。刘颜正要起身去应门，莫罗却一把拉住她的手腕："这么晚了，还是我去吧。"

莫罗起身时拿起了桌下自己的佩刀，大步走向院门，手不自觉地按在佩刀的刀柄上。拉开厚重的木门，只见门外站着四条精壮汉子，个个身高都和自己相近（约一米七五），膀大腰圆，腰间佩刀在月光下泛着冷光。

"此处可是莫罗莫大人府上？"领头那人抱拳问道，声音沉稳有力。

莫罗点头："正是，我就是莫罗，敢问几位是？"

那人从怀中掏出一块鎏金牌子双手奉上。莫罗接过一看，牌面阴刻"简亲王府"四个篆字，背面还烙着虎头火印——正是王府亲卫的凭证。

"王爷吩咐我等来莫大人府上听差。"那人声如洪钟，"在下林保是王爷的贴身护卫，这三位是额森、哈丰阿，德兴。"

久仰大名，几位兄弟请进院内说话，说着莫罗做了个虚请的手势。待几人都进门后，莫罗转身关上了府门插好了门栓。

院内葡萄架下，初雪等人见莫罗带着四个陌生男子进来，纷纷起身。初雪则绞着帕子小声问："大人，这几位是？"

"这几位是简亲王派来的护卫。"莫罗笑着拍拍林保的肩膀，"承蒙王爷厚爱，知道我即将赴金川，特地安排这几位兄弟来护着咱们家。"

初雪惊讶地睁大眼睛。在她印象里，父亲身为宁波通判在当地已是了不得的官，如今莫罗竟能让一位王爷派亲兵来看家？小荷更是偷偷掐了下自己的手背，怀疑是不是在做梦，这还是在宁波时那个被老爷看不起的莫大人吗。

莫罗转向桌边的四人笑着介绍："这位是初雪，这位是刘颜，都是我的……"他顿了顿，"内人。"

刘颜脸一红，轻咳一声："尚未成婚呢。"

初雪则抿嘴一笑，将点心放在石桌上："几位大哥辛苦了，尝尝这桂花糕。"那两个丫头是小荷和小莲在府中做些琐事。

"说着就从袖中掏出张三十两银票塞给林保，"林保兄弟，几位来的匆忙，我也没做什么准备，这点银子不成敬意，拿着给兄弟们买酒喝。往后每月今日，你们就找刘颜支三十两银子当做是买酒钱。"