潘金莲把最后一页账册拍在案板上时，指节泛白。晨光从破窗棂钻进来，斜斜切过她脸上的怒意，把账本上“西门庆欠糖霜三斤”的字迹照得发亮。

“媳妇，咋了？”武大郎端着刚出炉的芝麻饼凑过来，围裙上沾着面粉，鼻尖还沾了点白，像只偷吃东西的仓鼠。他瞥见账本上的红圈，手一抖，饼子差点掉地上，“这无赖又来？”

潘金莲没回头，抓起灶台上的擀面杖往竹篮里一塞，声音发紧：“他小厮说，今儿晌午要带‘朋友’来‘捧场’。”她转身时，袖口扫过装铜钱的瓦罐，叮啷声里带着咬牙的力道，“明着是捧场，八成是来砸摊子的。”

武大郎的脸瞬间涨红，手里的饼子被捏变了形：“俺去找二郎……”

“坐下。”潘金莲按住他的肩，指尖触到他后背绷紧的肌肉，“武松回来前，咱得自己扛住。”她掀开瓦罐，倒出铜钱哗啦数着，“你昨天说南头张婶要的二十个葱油饼，现在就做。”

武大郎愣着不动，喉结滚了滚：“可他们人多……”

“人多才好算账。”潘金莲从怀里掏出张泛黄的纸，是她托货郎从县城捎来的“阳谷县商户规矩”，手指点着其中一条，“聚众滋扰商户，可报官拘押。”她忽然笑了，眼角的厉色柔和了点，“你忘了？上次王秀才教咱的，官字两个口，咱占着理呢。”

武大郎看着她把规矩纸折成小方块塞进袖袋，又看着她往竹篮里塞了把剪子——不是裁布的，是平时绞肉馅的，刃口闪着寒光。他突然把饼子往篮里一丢，转身就往灶后钻：“俺多烤两炉硬面的，砸起来……咱也有家伙。”

潘金莲看着他佝偻的背影在灶台后忙乱，火光把他的影子投在墙上，忽大忽小。她深吸口气，往面盆里加水，手腕稳住了。

晌午的日头刚过头顶，街口就传来喧哗。三个敞着衣襟的汉子堵在摊前，为首的正是西门庆的贴身小厮，三角眼吊得老高：“潘娘子，俺家官人说了，你这饼子太糙，配不上阳谷县的地界。”

潘金莲往竹凳上一坐，手里转着擀面杖，竹篮就放在脚边，剪子的木柄露出半截。“哦？那请问官人身旁的‘朋友’，是来买饼还是来评理的？”她扫过那几个汉子腰间的短棍，声音突然扬高，“街坊邻居都看着呢——张婶，您要的饼！”