潘金莲把最后一笼葱花饼码进竹筐时，指腹被烫得发红。她往手上抹了点猪油，抬头就看见武大郎蹲在门槛上，手里攥着个铜板来回摩挲，眉头皱得像被雨打湿的纸团。

“又在想武松的事？”她甩了甩手上的水珠，从灶膛里抽出根燃着的柴火，凑到他面前晃了晃，“再皱，脸都要跟你那擀面杖一个模样了。”

武大郎猛地抬头，指尖的铜板“当啷”掉在地上，滚到潘金莲脚边。他慌忙去捡，却被她抢先一步踩住，弯腰时闻到她发间的麦香——是今早新磨的面粉味，混着点灶灰的烟火气，竟比巷口胭脂铺的香粉还好闻。

“俺、俺在想，”他挠着后脑勺，耳朵尖发红，“武松那案子，是不是得找讼师再问问？昨天去衙门，那差役说……”

“说要二十两银子打点，对吧？”潘金莲抬脚松开铜板，用脚尖把它勾到怀里，转身往面缸走，“我早让你别信那些穿官服的。过来，帮我把这袋芝麻倒进去。”

武大郎赶紧凑过去，笨手笨脚地解麻绳，结果绳子缠成一团。潘金莲瞥了眼他打结的手指，伸手一挑就解开了，芝麻簌簌落在面团上，像撒了把碎星子。

“你呀，”她拍了拍他手背，“除了揉面烤饼，别的事都像没长脑子。”话虽尖刻，指尖却轻轻碰了碰他虎口的茧子——那是常年揉面磨出来的，厚得能刮下层粉。

正说着，巷口突然传来“哐当”一声，是酒坛落地的声音。潘金莲手一顿，抓起案台上的擀面杖就往外走，武大郎慌忙拎起墙角的扁担跟上，竹筐里的饼晃得直响。

“潘金莲！你个狐狸精！”西门庆的管家举着个破碗，酒气喷得半条街都能闻见，“拿了俺家大爷的钱，不把配方交出来，当俺们是好欺负的？”

他身后跟着四个恶奴，个个手里攥着棍棒，为首的那个脸上有道刀疤，正盯着竹筐里的饼咽口水。潘金莲往武大郎身后躲了躲，故意让他挡在前面，自己则悄悄把擀面杖往身后藏。

“啥配方？”武大郎把扁担横在胸前，声音发颤却故意拔高，“俺们做饼的方子，凭啥给你们？”

“凭啥？”刀疤脸往前凑了两步，唾沫星子喷在武大郎脸上，“就凭西门大官人看上了！识相的把甜饼咸饼的方子都交出来，再让你媳妇去府里伺候几天，不然……”他抬脚就往竹筐上踹，筐沿立刻瘪了块，两张葱花饼滚出来，沾了满地黄泥。

潘金莲突然从武大郎身后窜出来，擀面杖“啪”地敲在刀疤脸脚踝上。那力道没留情，他嗷地一声跪下来，手捂着脚腕直抽抽。