岩洞内，空气污浊而沉重。狗蛋躺在简陋的草铺上，小小的身体蜷缩着，原本烧得通红的小脸此刻呈现出一种不祥的灰败色。急促的呼吸如同破旧的风箱，每一次都牵扯着周围每一个人的心。老赵刚给他换完额头上浸了凉水的破布，手指搭在狗蛋纤细的手腕上，感受着那微弱而紊乱的脉搏，眉头锁成了死结。

“不行了……”老赵的声音沙哑得几乎听不见，他抬起头，看向守在旁边的林烽，浑浊的眼睛里充满了无力感，“磺胺压不住……炎症太厉害了……再没有好药，这孩子……怕是熬不过今晚了……”

林烽的心猛地一沉，像是被一只冰冷的手攥紧。狗蛋的每一声痛苦呻吟，都像鞭子抽打在他的灵魂上。这个孩子，是队伍里最小的成员，是大家拼死也要保护的火种。如果连他都救不活……林烽不敢想下去。

“药……哪里还能弄到药？”林烽的声音因焦虑而嘶哑，目光扫过洞内一张张写满担忧的脸。上次从伪军据点抢来的药品已经用尽，而深山老林里，除了些止血的草药，根本找不到能对付这种严重感染的西药。

一片令人绝望的沉默中，王老汉拄着拐杖，颤巍巍地走到林烽面前。他脸上皱纹深刻，眼神却异常坚定：“林队长……俺……俺或许有个法子，就是……太险了。”

所有人的目光瞬间聚焦到王老汉身上。

“俺有个远房外甥，”王老汉压低声音，仿佛怕被洞外的风声听去，“在山外‘陈家庄’的陈老爷家当管家。陈老爷是咱这方圆百里有名的大户，祖上出过举人，家大业大……听说，他有个儿子在南边的国军里当官，陈老爷自个儿，对鬼子也是恨得牙痒痒，但……但为了保全一大家子，面上还得跟鬼子伪军虚与委蛇……”

林烽眼中燃起一丝希望的火苗：“王大爷，您的意思是？”

“俺可以想办法捎个信过去，”王老汉道，“陈老爷是明白人，或许……或许能看在打鬼子的份上，暗中帮衬一把。不过，这事千万不能走漏风声，不然陈家就完了！而且，咱们也不能白要人家的东西……”

林烽立刻明白了。这是要与一个潜在的、但处境复杂的“盟友”进行一场极度危险的交易。

“试试！必须试试！”林烽斩钉截铁。这是救狗蛋唯一的希望。

王老汉的儿子当夜就冒着生命危险下了山。两天后，他带回了回音：陈老爷愿意见一面，但地点必须绝对安全，时间定在明晚子时，地点是位于双方势力交界处、深山中的一座早已荒废的“山神庙”。陈老爷不会亲自出面，由管家全权代理。

这是一个没有月亮的夜晚，浓云遮蔽了星光，山野漆黑如墨，伸手不见五指。寒风穿过光秃的树林，发出鬼魅般的呜咽。林烽只带了老赵和“闪电”，三人如同幽灵般在崎岖的山路上潜行。老赵经验丰富，负责警戒和认路；“闪电”则是最好的预警系统，任何风吹草动都逃不过它的感知。