黎明前的黑暗，浓重得如同化不开的墨汁。鹰嘴崖寂静无声，只有山风掠过岩缝的呜咽。当最后一颗星辰在西天黯淡下去时，几道黑影如同鬼魅般从鹰嘴崖的隐蔽出口悄然滑出，迅速没入下方密不透风的黑暗丛林之中。

赵铁锤带领的先遣队，出发了。

先遣队的开路

这支队伍人数不多，仅有七人，却囊括了支队最精锐的侦察力量。除了赵铁锤，还有两名经验丰富的老侦察兵，三名身手敏捷的年轻队员，以及两个特殊的成员——“闪电”和“二号”。他们每人只携带了步枪、充足的子弹、锋利的砍刀、结实的绳索、一小包盐和仅够三天的压缩干粮。他们的任务，不是战斗，而是为后续的大部队，在无路之地，硬生生踏出一条安全的通道。

没有告别，没有言语。一进入丛林，世界仿佛瞬间被压缩。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，却暗藏断枝和坑洼。碗口粗的藤蔓纵横交错，织成一张张巨大的网，拦在面前。

“开路！”赵铁锤低喝一声，声音在寂静的林中显得格外清晰。

两名手持厚重砍刀的队员立刻上前，轮番挥刀。“咔嚓！咔嚓！”锋利的刀刃劈砍在坚韧的藤蔓和荆棘上，发出沉闷的响声，木屑纷飞。每前进一步，都需要付出巨大的体力。汗水很快浸透了他们的后背，蚊虫嗡嗡地围着他们裸露的皮肤叮咬，但他们浑然不觉，只是机械地、专注地劈砍着前方的一切障碍。

“闪电”则发挥着无可替代的作用。它灵敏的鼻子不时在地上嗅闻，或对着某个方向发出低沉的警示性呜咽。一次，它死死拦住队伍，对着前方一片看似平静的草丛龇牙。一名队员用刺刀小心拨开，赫然发现一条手臂粗细的毒蛇正盘踞其中！另一次，它引导队伍绕开了一片看似坚实、实则下面是松软沼泽的死亡地带。

而“二号”，则是对付险峻地形的利器。遇到需要攀爬的陡坡或断崖，他总是第一个上去，身形敏捷如猿猴，将绳索牢牢固定在上方突出的树干或岩石上，再垂下帮助其他队员。他的动作精准、高效，仿佛对重力免疫，那双空洞的眼睛似乎能看穿岩石的脆弱点，选择最安全的路径。

他们沉默地行进，像一群无声的幽灵，只在必要时才用极低的声音交流。砍刀开辟出的狭窄小径后方，他们用刀尖在树干不起眼的高度刻下细小的箭头标记，为后续部队指引方向。遇到溪流，他们先探查水深和流速，选择最浅、最缓的渡口，并在两岸做好标记。他们的每一步，都在为身后那支庞大的队伍，扫清障碍，排除风险。这是一场与时间、与地形、也与潜在危险的赛跑。

主力梯队的艰难跋涉