破晓的微光刚刚驱散山谷间的薄雾，磐石谷的宁静便被一阵急促而轻微的脚步声踏破。指挥部外担任警戒的哨兵精神一振，手指下意识地搭上了扳机，眯眼望向声响传来的方向。只见朦胧的晨霭中，几条浑身沾满泥污、草屑的人影，正相互搀扶着，踉跄却异常迅速地朝着隘口方向奔来。虽然人人面带极度疲惫，衣衫褴褛，但那双眼睛却亮得吓人，充满了完成任务后的亢奋与急切。

“是排长！赵排长他们回来了！”哨兵认出了为首那个铁塔般的身影，压低声音激动地向身后喊道，随即打出安全信号。

赵铁锤率领的八人侦察小队，如同九把历经磨砺的匕首，终于安全归鞘。他们几乎是靠着意志力撑完了最后一段路程。消息像电流一样瞬间传遍核心层。林烽和老赵闻讯，立刻从指挥部冲了出来，亲自迎到隘口。

“支队长！我们回来了！”赵铁锤看到林烽和老赵，一直紧绷的神经终于松弛下来，身体晃了一下，被旁边的战士扶住。他脸上胡子拉碴，眼窝深陷，嘴唇干裂，但语气却带着难以抑制的激动。

“回来就好！回来就好！”林烽一个箭步上前，紧紧握住赵铁锤粗糙的大手，又逐一扫过其他队员，看到他们虽然疲惫但都完好无损，悬了几天的心终于落回肚子里。“快！先进屋，喝口水，慢慢说！”

队员们被簇拥着进了指挥部旁边的溶洞，炊事班立刻端来热腾腾的姜汤和窝头。几人顾不上烫，狼吞虎咽地吃起来。林烽和老赵没有催促，只是目光灼灼地看着他们，等待他们缓过气。

几口热汤下肚，赵铁锤苍白的脸上恢复了一丝血色。他抹了把嘴，从贴身的怀里，小心翼翼地掏出一个用油纸包裹了好几层的、还带着体温的小本子，郑重地双手递给林烽。

“支队长，情报都在这里！鬼子这次，是下了血本了！”赵铁锤的声音沙哑却异常清晰。

林烽接过本子，和老赵一起，就着洞口透进的天光，迫不及待地翻看起来。上面用炭笔密密麻麻地记录着各种数据、符号和简图，字迹虽然潦草，却条理分明。

片刻之后，指挥部核心溶洞里，气氛凝重而热烈。所有班排以上骨干全部到齐，目光齐刷刷地聚焦在刚刚简单清洗、换了一身干净衣服但难掩倦容的赵铁锤身上。

赵铁锤站在那张最大的地图前，手里拿着一根细木棍，开始详细汇报。他的汇报不再是简单的描述，而是结合地图，进行了一场沙盘推演般的精炼讲解：

“ 鬼子吉田中队，实打实一百八十人，装备精良，三八大盖，轻机枪六挺，重机枪两挺，掷弹筒四具，最要命的是——两门81毫米迫击炮！”木棍重重地点在地图上代表炮兵的位置，“炮弹看样子带了不少。伪军一个连，八十来人，充数的，战斗力可以忽略，但能壮声势、当炮灰。”

“主力沿黑水河谷大道推进，目标明确，直指咱们的‘一线天’！先头部队估计明天中午就能摸到山口。”

“指挥官吉田：”赵铁锤顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“这家伙，狂得很！骑马挥鞭，打骂士兵民夫，在临时指挥部外训人跟训孙子一样。根据观察和零星听到的对话，判断其性格骄横，急于求成，很可能想一鼓作气拿下我们，去请功！”

他最后总结道：“总的来看，鬼子火力远超我们，特别是那两门炮，是最大威胁。但他们轻敌，路线单一，这就给了我们机会！”

会议室里一片寂静，只有粗重的呼吸声。情报证实了最坏的预想——敌军拥有绝对的火力优势，但也暴露了关键的弱点——指挥官的骄横。