蒸汽机核心舱的铜管震颤加剧，白汽从接缝处喷出，在半空凝成细密水珠。李震的手掌贴在压力表外罩上，指腹能感受到内部齿轮的卡顿。他没动，只将袖中那截混纺麻布抽出一寸，银丝垂落，轻轻搭在仪表边缘。

布丝微颤，密语断续传来。

“父王。”李瑶的声音从舱口传来，脚步未停。她手中麻布展开，经纬间的银线正缓缓游移，勾出一条蜿蜒水道，“云泽南三里的支流，昨夜断流了。”

李震点头，目光仍锁在压力表上。指针停在红区边缘，纹丝不动。他忽然抬手，将硝石粉末洒向悬挂在墙的旧舆图。粉末飘落，却在标注为“枯水河道”的位置聚成小堆，像被无形之物吸住。

他走过去，指腹抹过图面。羊皮纸上的朱砂标记渗出暗红，与粉末混在一起，泛起微弱气泡。

“血混朱砂。”他低声说，“王氏工匠的血，沾过这张图。”

李瑶将麻布覆在图上，银丝与粉末接触的瞬间，一道虚影浮现——正是北境斥候尸体上那面残破狼旗的轮廓。缺口位置，与三日前矿洞塌方时炸出的刀痕完全一致。

“他们改了水文标记。”她说，“蒸汽机抽水方向错了。”

李震没答话，转身走向铜漏。他将铜器倒置，置于舆图东南角。水珠一滴一滴落下，当最后一颗坠地时，三处粮道标记同时冒泡，红痕如活物般蠕动。

“不是水文问题。”他抬起眼，“是地图本身在变。”

***

暗室无窗，药香弥漫。苏婉用银针挑开密信外层火漆，指尖轻触内层印痕。针尖微颤，她将一滴药液滴在火漆上，青烟升起，显出王氏家纹的轮廓。

“海蟾蜍毒。”她低声道，“闽越的东西。”

李毅站在角落，手中玉珏浸入药液。玉面原本模糊的刻痕逐渐清晰——正是那夜刺杀李瑶未遂的暗卫所持腰牌纹样。

“信是假的。”李毅说，“节度使的印是真，但内层火漆是王氏动的手。”

苏婉将密信放入铜盆，倒入特制药水。墨迹晕开，第二行小字浮现：“二十日后，闽越水师与北境骑兵会师云泽。”

李瑶已在沙盘上推演。她将麻布银丝接入水道模型，水流方向突变，原本标注的漕运主道竟成了死渠。

“他们要改道。”她说，“闽越水师不会走官河，而是借云泽支流突进。”

李震走进来，手里拎着王氏送来的礼盒。他用匕首挑开夹层，取出一包干瘪的海蟾蜍。苏婉接过，剖开胃囊，发现一张羊皮卷，上写蛮族文字。