李毅将玉珏残片贴在地窖砖墙上，纹路映出的暗道轮廓随掌心温度逐渐清晰。他未再向前，转身跃出废墟，足尖在残垣上一点，身影已掠至祠堂外。晨风卷着灰烬打转，他径直走向城南议事厅，靴底碾过散落的陶片，发出细碎声响。

厅内十二张木案围成环形，李震立于主位前，手中羊皮地图边缘焦黑，血迹干涸成暗褐色。赵德坐在左侧首座，指节抵着茶盏边缘，目光落在地图上那条被朱笔划去的断流支线上。李瑶静立沙盘旁，墨线勾勒的流民迁徙轨迹尚未撤去，红点密布如疫。

“昨夜查出的暗道，直通城外三十里。”李震开口，声音不高，却压住了梁上未落尽的尘灰，“王氏不是孤例，闽越使馆密信里的名单，牵出七名官吏、四支商队。他们用毒水换田契，拿军粮换私利，百姓逃亡，不是天灾，是人祸。”

赵德喉头滚动了一下，茶盏轻放。“主公若要立新规，必动士族根基。科举一开，门第之限便破，恐激起大乱。”

“乱从何来？”苏婉从侧门走入，手中竹简叠成一摞，封皮染着褐斑，“这是上月各乡呈报的逃户名册。青牛县三百二十七人断指拒耕，北岭十三户举家投崖。他们不是逃，是被逼走的。”

她将竹简推至案前，翻开一页，指腹抹过一行字迹：“王家佃户张五，耕田二十亩，年缴租十二石，余粮不足三斗，幼子饿毙于腊月十七。”声音未抬，却让满厅寂静。

李瑶抽出三枚玉牌，投入沙盘中央。玉牌相撞，发出清脆一响，北境红点骤然扩散，几成赤色。“我以情报网推演三月，若赋税不变，监察不立，霜降前流民将达六万。其中三成可被煽动，两成愿为盗，一成愿随反旗。”

“那就先立规矩。”李震抬手，铜钟轻击，声波震落梁上最后一片积尘，“三法六规，今日定案。”

正午日影移至铜虎符顶端时，李毅携名册入偏殿。三十名老兵堵在门口，甲叶未卸，手按刀柄。一名老将踏前一步，声如洪钟：“我等拼死杀敌，何须文吏监察？战阵之上，岂容旁人指手画脚！”

“不是指手画脚。”李毅抽出短刃，刀尖点向沙盘一角，“黑水寨一役，李三哥中伏，是暗部了望手提前示警，救下三百残军。你若不信，可查当日战报。”

老将语塞，另一人怒道：“战功凭首级，凭军令，岂能由监察使说了算！”

“战功仍由将军录报。”李骁从殿外走入，手中握着一卷册子，“但需与监察使联署。斩首数、垦荒亩、修渠丈，皆记入《功过簿》，三月一核，五年一评。功高者升，过重者贬，不凭私情，只看实绩。”