数日后，李骁策马巡视北部防线。沿途十二座新建哨所依次排布，每隔三十里一座，哨楼顶端飘着特制信号旗，遇敌时可迅速传递消息。锦衣卫派驻的监察哨长每日上报军情，直送中枢备案。

他来到最北端的黑河戍堡。此处原是一处废弃烽燧，如今已改建为复合结构要塞，墙体内埋设机关枢钮，可在雪崩前自动触发预警铃。堡内设有小型火药库与医护点，驻兵六十人，配备双倍弩机与热油槽。

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一名哨官迎上前：“启禀太子，昨日发现两匹野狼靠近哨线，疑似探路。已按规程点燃绿烟示警，快骑队出动清剿。”

李骁点头，走入堡内查看布防图。墙上挂着一幅大幅舆图，用红蓝两色标记敌我动向。他注意到西侧仍有两处哨所标为虚线——因雪崩损毁，尚未重建。

“尽快恢复。”他留下一句，转身登堡。

风势渐猛，吹得战袍猎猎作响。他立于墙头，望向北方苍茫大地。远处阴山如卧龙横陈，雪线下隐约可见游牧部族的炊烟。他知道，那不是安宁的信号，而是蛰伏的呼吸。

身后传来脚步声，亲卫队长低声汇报：“刚收到消息，阿鲁台被软禁于本部，铁木真对外宣称其染病休养。另外，西域那边传来回音，乌孙、龟兹两国愿与我朝缔结商约，共同管制北道铁器流通。”

李骁没有回头。他只是抬起手，轻轻抚过城墙边缘一道新刻的划痕——那是昨日试射新型床弩时，箭矢擦出的痕迹。

“告诉李毅的人，盯紧每一支进出边关的商队。”他声音低沉，“特别是那些打着皮货行商旗号的。”

亲卫领命而去。

他仍站在原地，手指沿着那道刻痕缓缓移动。远处风雪骤起，天地一片灰白。一匹快马自西疾驰而来，骑士披着灰氅，手中举着一封加盖火漆的密函。

马蹄声越来越近。