李瑶盯着副手带回的口信，手指在桌角轻轻一叩。她没有说话，只是将笔搁下，从案底抽出一张未标记的空白密笺，蘸墨写下三行字：“粮尽援绝，暂缓攻城，令出主营。”写罢，吹干墨迹，封入竹筒。

“找一个看起来像溃兵的人，穿我军旧甲，从东线放出去。”她抬头，“要让他‘恰好’被曹瑾的巡哨抓到。”

副手迟疑：“万一他们不信？”

“就怕他们太信。”李瑶目光沉静，“曹瑾多疑，越是看似败露的情报，越敢用。他现在最想听的，就是我们断粮的消息。”

她站起身，走到墙边悬挂的帝都布防图前。指尖划过西门位置，停顿片刻。“传夜隼第七队，立刻联络周崇——‘风起南巷，火照西楼’，按原计划启动。”

命令发出后半个时辰，主营外十里坡。

李骁披甲立于坡顶，身后三千精锐骑兵已整装待发。战马口衔枚，蹄裹布，刀藏鞘中，只等一声令下。远处帝都轮廓隐在夜色里，城墙上的火把连成一线，如同铁链锁城。

他抬手看了看天色。子时将近。

“还没有信号？”他问身旁亲卫。

“没有。但西门方向一切如常，未见烽火。”

李骁不语，只将手按在腰间鼓槌上。这面战鼓随他征战多年，鼓皮是北境雪狼皮所制，一响百步皆震。今夜，它将敲开帝都的大门。

同一时刻，帝都西门城楼。

周崇披着斗篷，缓步走上角楼。两名监军正在哨位饮酒取暖，见他到来，懒洋洋起身行礼。

“夜里冷，二位辛苦。”周崇递上一壶温酒，“我刚巡完南段，顺道带些暖身。”

监军接过，笑道：“副统领倒是体贴。”

周崇点头，转身望向城外。黑沉沉的旷野上，不见半点动静。他知道，李骁的人就在五里之外，只等那一盏灯亮起。

他低声对身边亲兵道：“去把城门旁那堆草料点着。”

“大人？那可是备用军粮！”

“烧了更好。”周崇冷笑，“让他们知道，今晚西门出了事，不是我防备不力，是有人故意纵火。”

亲兵领命而去。不多时，火光冲天而起，浓烟滚滚升腾。守军慌乱起来，纷纷奔向火场救火。两名监军也顾不得饮酒，急忙下令调人。

周崇趁机登上角楼最高处，取出一盏绿纱灯，挂在檐角。风吹灯晃，那一点幽绿在夜色中若隐若现。

与此同时，主营飞鸽落于李瑶案前。