城墙上风大，吹得旌旗翻卷。一名守卒默默递上披风，李震摆手拒绝。他望着城下，目光沉静。

同一时刻，苏婉正在村中祠堂熬药。

灶火映着她的脸，额上沁出汗珠。她将最后一味药材投入锅中，用木勺缓缓搅动。十几名村民围坐四周，有的咳嗽不止，有的腿脚浮肿。

“这药苦，但喝完能睡个安稳觉。”她一边说，一边舀出一碗递给身旁少年，“趁热喝，别怕。”

少年接过，一口气喝完，皱眉咂嘴：“真苦……但肚子里暖和了。”

苏婉笑了笑，又盛了一碗，自己先喝了一口，才递给下一位老人。

夜深，药锅熄火。她走出祠堂，抬头望天。星子稀疏，云层低垂。

一名年轻郎中跟出来，低声问：“明日去哪个村？”

“枫岭。”她说，“听说那里有个孩子高烧三天不退，郎中说是‘鬼附身’，不肯施药。我们得赶在他们烧香驱邪前到。”

郎中点头，转身去收拾药箱。

苏婉站在院中，搓了搓冻僵的手指。远处山影黑沉，仿佛藏着无数未解的苦难。她呼出一口气，转身走进厢房，吹灭油灯。

而在城外军营，李骁坐在灯下擦拭佩剑。

布巾滑过剑身，带起细微金属摩擦声。帐外传来脚步，副将进来禀报：“南方哨探回报，两广边境近日调动频繁，似有兵马集结。”

李骁停下动作，剑尖微微一顿。

“查清楚是哪支军队？”他问。

“尚未确认，但旗号不像正规边军，倒像是……私兵。”

李骁盯着剑锋，映出自己疲惫的眼睛。他缓缓将剑收入鞘中，起身走向地图架。

手指落在两广交界处，轻轻点了两下。

营外更鼓响起，三更天。

风从营门灌入，吹动案上纸页哗哗作响。