他凝视良久，忽然开口：“我岂不知他们所求？可帝位不是礼物，是担子。一纸诏书下去，便是改元易制，废旧立新。官吏要换，法度要重订，宗庙要重建。每一步，都可能激起反弹。北境铁木真尚未完全臣服，西南诸蛮蠢蠢欲动，若因名分之争引动外患，谁来承担后果？”

李骁上前一步：“可正因为外患未平，才更需一个名正言顺的中枢！如今您虽掌实权，但各地仍称‘大帅’‘总督’，藩镇之间互不统属，调度迟缓。若有帝号，便可名正言顺节制诸将，整编兵马，设监察御史巡行天下。这才是真正安定之基！”

苏婉轻声道：“百姓不懂这些权谋。他们只知道，自从您来了，不再有人半夜被抓去充役；病了能进医馆，死了有人收殓；孩子能上学，老人有粥喝。他们把您当成了希望本身。若您一直不肯接下这份心意，他们会以为……是自己不够格，配不上这样的日子。”

李瑶走到巨图前，取下一根细针，轻轻挑动兖州位置的一枚铜钉。黄光闪了一下，随即转蓝。

“昨日闽东上报，有老农卖牛购纸，只为抄录您的《劝农书》带回村中宣讲。前日豫章，一群孩童在学堂墙上画了一幅像，说是‘明公骑白马，带我们打胜仗’。这些事不在战报里，也不在税册上，但它们真实存在。民心不是数据，可当它汇聚成潮，连最精密的推演也无法阻挡。”

李震闭上眼，脑海中浮现出巡狩途中那些面孔：田埂上弯腰插秧的农夫，医馆门口抱着孩子跪谢的母亲，市集里高喊“明公仁政”的老塾师。他们不曾奢求富贵，只盼一日三餐、一家团聚。而他，正是他们眼中能守住这份安宁的人。

他睁开眼，目光扫过家人。

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“我知道你们都想让我应下。”他声音低沉，“我也……动心了。”

众人屏息。

“可此事不能仓促。”他抬手制止李骁欲言的动作，“称帝不是个人荣辱，是立国之始。礼制如何定？年号如何选？宗庙社稷何处建？新朝官制是否沿用旧规？这些都需周全考量。更要紧的是，必须让天下人明白，这一朝不是为了李氏一家，而是为了千千万万曾被踩在泥里的百姓。”

苏婉点头：“那就让百姓参与进来。开议政堂，邀各州代表共商国是。不是您一个人定，是大家一起定。”

李瑶补充：“可通过报房征集民间意见。比如年号，可列出十个备选，由各地百姓投票择定。哪怕是不识字的，也能托人代投一票。让他们知道，这个国家，真正在乎他们的声音。”

李骁握拳：“若有人反对呢？”