“不止是盟约。”李震声音低沉,“这是一种传承机制。王晏倒了,有人接替他的位置,继续操弄旧局。这块玉,就是交接凭证。”
李毅上前一步:“那这次行动,不只是为了散播谣言。”
“他们是想重建体系。”李震重新坐下,手落在案上那份尚未批复的《大晟律》初稿上,“借民间恐慌,逼我们收回新政条款。一旦退让,就会有更多人试探底线。今日是废女学,明日就是停屯田,后日连科考都要恢复荐举制。”
他盯着李毅:“所以,不能只抓人。”
“属下知道。”李毅目光坚定,“要让他们的话再也传不出去。”
当夜子时,风起于野。
李毅亲自带队,四名精锐随行,皆着黑衣软底靴,腰间无刀,只背短弩与索钩。他们在村外两里处分散潜入,一人攀上祠堂后坡的老槐树,用细线垂下记音纸卷;另一人从地下排水渠进入祠堂夹壁,静候信号。
祠堂内烛火微明,四名老者围坐中央,案上摊开一卷黄纸,上面画满星象符文。其中一人正朗声诵读:“……李氏逆天而行,夺士族之权,授庶民以政,此乃乱世之兆!明日辰时,我们将把天书投入三州井水之中,使万民共见神谕!”
话音未落,屋顶瓦片轻响。
一道黑影自梁上跃下,手中丝网瞬间罩住四人头脸。与此同时,门窗齐开,数道身影冲入,动作干净利落,未发一语。一名老者试图咬破袖中纸包,手腕已被铁钳般的手扣住。
搜查结果很快呈报上来:三卷伪造的“天书”藏于神龛暗格,煽动名册记录了二十七个村镇的联络人姓名,另有七封尚未寄出的密信,收件人竟是几位已公开归附的地方刺史。
李毅站在祠堂中央,看着被押跪在地的主谋之一。那人抬头冷笑:“你们赢不了。人心本就畏变,你们拆了祖庙,废了礼制,早晚会被反噬。”
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“你说错了。”李毅冷冷回应,“人心不是怕变,是怕不公平。你们守的不是礼,是特权。”
他挥手,下属将人带走。
次日清晨,李震在内廷亲审案卷。看到名册上那个熟悉的名字时,他停住了。
“这个人。”他指着一行字,“三年前医馆投毒案,就有他。”
李瑶点头:“他叫沈元度,原是太医院待选医官,因反对设立平民医馆被除名。后来查出他在药库里偷偷换过药材,但证据不足,只逐出京师。”