匠师接过图纸，犹豫道：“若遭风雨遮蔽，可视距离恐不足十里。”

“所以另设密码信。”她从匣中取出一本薄册，“这是我新编的《边讯密文》，以药材名为代号。譬如‘甘草三钱’指百人以下游骑，‘附子一两’为重甲骑兵出动，‘茯苓无根’则表示内线已失联。每七日更换一次编码，由情报员自行背诵，不落纸面。”

匠师离去后，她又召来一名女吏：“通知各地医馆，紧急调配五百份防疫药丸，用油纸包好，每包附一张简图，画明服用方法。三日后随第一批情报员一同出发。”

“药丸……当真有用？”女吏迟疑。

“不是为了治病。”李瑶淡淡道，“是为了进门。牧民不信官差，但会信能救命的人。”

三日后，首批情报员悄然离京。他们扮作游方药童、贩货小商、放牧雇工，分散潜入边境要地。李瑶每日辰时准时开启空间中的信息面板，等待节点激活信号。

起初两日，毫无回应。

第三日深夜，她正伏案整理各地税册，忽觉指尖微热。空间系统轻震，一条加密讯息浮现：

【玉门方向，绿黄交错三次，继而转为红蓝短闪。附言：牧民言，铁木真残部遣使赴西域小国，欲以牛羊换铁器，已有两批私锻兵器运抵边界。】

李瑶立即起身，点亮案前油灯，铺开地图。她用细炭笔在玉门关外画下一圈，又沿黑水河流域标出三个可疑据点。随后取出《边讯密文》对照，确认“红蓝短闪”代表敌方轻骑集结，规模约三百上下。

她提笔疾书，将情报整合成册，题为《边境异动初录》。正文分三部分：一是近期异常流动记录，二是信号灯与密信双重验证过程，三是初步判断——蛮族意图打通商路，重建武装力量，威胁不在眼前，而在三月之内。

写毕，她将卷宗封入漆匣，外贴火漆印。只需明日朝会，便可呈交御前。

但她未歇息，反而再次打开机关图谱，翻至“远程通讯”章节。现有陶管灯虽快，仍受限天气与地形。若能在更高处设立固定了望点，配合飞鸢传信，或许可将响应时间再缩一日。