夜色沉得像浸透水的布，李毅站在城西荒道边的一棵枯树后，手指轻轻压在腰间的刀柄上。他刚从影七手中接过那块烧焦的木片，掌心还残留着炭灰的粗糙感。那上面的盘蛇绕柱图案，和李瑶送来的信纸背面一模一样。

他没有多问，只点了点头，转身就走。

十二名锦衣卫已在旧商道入口等了半个时辰。他们穿着深灰短打，脚底裹着软皮，脸上抹了黑灰，静得像埋进土里的石桩。李毅走到队伍前，低声下令：“按计划散开，贴墙前行，不准出声。”

三更天，月光斜照，地面浮着一层薄霜。他们沿着荒草间隐约可见的脚印往前推进。李毅蹲下身，用指腹蹭了蹭泥地，痕迹新鲜，最多不过两个时辰留下的。他抬头看向前方——玄清宫的残墙断瓦在夜色里露出轮廓，像是被啃剩的骨头。

他抬手，队伍立刻停下。

四人分向四方隐蔽，其余八人随他靠近主殿。野藤缠着半塌的门框，缝隙里飘出一丝极淡的香气。他鼻翼微动，这味道不对，不是寻常檀香，烧久了会让人头晕。他示意身后的人屏住呼吸，自己猫腰钻入。

地面上有拖痕，通向一处被碎砖掩盖的洞口。他拨开浮石，下面是一级级向下的石阶。冷风从深处涌上来，带着潮湿的土腥味。他取出一枚铜镜碎片，借着微弱月光往里照了一眼，台阶尽头有火光晃动。

他退回暗处，招手让两名属下靠近。其中一人从背囊里取出一个小陶瓶，倒出几粒黑色药丸，自己先吞了一颗，另一人也照做。这是苏婉配的抗毒丸，能护心神，防迷香。两人点头示意无碍，李毅才让他们顺着后山老槐树攀上去。

树冠高出围墙，枝干斜伸向正殿屋顶。两人用钩索固定，缓缓爬行至屋脊，伏在破损的瓦缝边向下看。

殿内点着九盏绿烛，围成一圈。九个黑袍人坐着，面前摆着青铜罗盘，地上铺着一张泛黄地图。一人站起，声音低哑：“三日后，子时三刻，地气逆行，门启之时，即是我等重掌天命之机。”

其余人齐声应道：“守脉人归位。”

李毅在墙外听清了这句话。他眼神一紧，记下说话者的身形——高瘦，左肩比右肩低一些，走路时右脚略拖。那人抬起手，袖口滑落，露出一截玉镯。古玉质地，环身刻着细密纹路，中间一道裂痕。

他认得这个样式。

工部旧档里提过，大雍皇陵监工统领才有资格佩戴此物，称为“脉引镯”。当年主脉崩塌时，守陵官暴毙，镯子失踪。如今竟出现在这里。

他回头看向属下。那人正从屋顶滑下，落地无声。凑近后低语：“共九人，未携带兵器，但身上有符袋，墙上挂着铜铃阵图。若强行破门，必响。”

李毅点头。他早看出墙头拉着细线，连着檐角铜铃。这不是普通集会，是经过布置的密议场所。

他取出一张薄纸，摊在地上，用炭笔快速画出庄园布局。正殿居中，东西两侧为厢房，北面有水井，南墙下有个塌了半边的耳房。地下通道入口在殿后，通往未知方向。

他指着耳房位置，对身边人说：“你带两人，守住地道出口。一旦有人想逃，不准击杀，活捉。”

又指向水井：“派一人盯住水源，防止他们投药或联络地下。”

最后他拍了拍屋顶下来的探子：“你留在高处，随时通报里面动静。”

部署完毕，他亲自绕到主殿侧门。门板腐朽，缝隙宽可插指。他贴墙蹲下，一只眼睛对准裂缝。