夜色沉得像浸透了水的布，军营里的火把一排排亮着，映在铁甲上闪出暗红光。士兵们列队站在校场两侧，没人说话，只有靴子踩在泥地上的声音来回走动。连日戒备让很多人眼下发青，握枪的手指关节发白。

一道身影从营门方向走来。

他没骑马，也没带仪仗，身后只跟着几名亲卫。身上穿的是旧式铁甲，肩头有修补过的痕迹，脚上的靴子沾着干泥。有人认出了那张脸，低声传开：“是陛下。”

李震走到第一排士兵面前停下。一个年轻兵卒还抱着长枪站着，肩膀微微发抖。李震看了他一眼，伸手说：“让我试试。”

那人愣了一下，把枪递过去。李震接过，掂了掂，又试着挥了一下。枪尖划过半空，发出低沉的破风声。

“这枪，跟我当年用的一样沉。”他说完，把枪还了回去。

那兵卒接住枪，嘴唇动了动，没说出话。

李震继续往前走，穿过两列队伍中间。他问前面一个老兵伙食有没有按时发，冬衣换没换。那人回答时声音有点哑，说前两天领的新棉袄，里头填得实。

“够暖和就行。”李震点点头。

他一路走到校场尽头的高台下，抬头看了看，迈步登了上去。台子是临时搭的，木板踩上去有些响动。他站定后，扫视全场。

底下五千多人，全都望着他。

“我不是来命令你们去死的。”他开口了，声音不高，但每个字都清楚，“我是来告诉你们，为什么不能输。”

人群静了下来。

“你们当中有些人，是从青牛县逃出来的。我知道那年冬天多难熬。饿极了的人，连树皮都啃。易子而食的事，不是传言，是我亲眼见过。”

他顿了顿。

“后来我们修祖宅，开空间，种粮分田。一亩地一亩地抢回来的活路。现在你们脚下这片土地，每一寸都是活下来的证明。”

台下有人低头看了看脚下的泥地。

“你们在守的不是哪一座城池，也不是某个姓氏的江山。”李震的声音慢慢抬高，“你们在守的是家里那口锅能不能煮上饭，孩子能不能穿暖衣，老人病了有没有药吃。”

他指向北方。

“蛮族来了，烧的是你们去年刚收完麦子的村子。他们不讲规矩，不分老幼。你们若退一步，后面就是父母妻儿。”

台下开始有低低的回应。