李瑶放下手中的账册，抬起头看了眼窗外。天刚亮，政事堂的文书还没送来，但她知道今天不会太平。昨夜她批完最后一份商道巡查报告时，苏婉派人送了信来，说太学院那边已经准备好了，就等她们到场。

她起身整理了下衣袖，披上外袍出门。苏婉已在门口等着，两人没多说话，一同步行往太学院去。路上行人渐多，有挑担的小贩，也有赶早课的学子。一所新办的女子学堂前，几个女孩正排队进院门，手里攥着书本和笔墨。

到了太学院礼堂，里面已经坐了不少人。前排是几位须发皆白的老儒生，穿着深色长衫，神情肃然。后排则是一群年轻士子，有的拿着纸笔，有的交头接耳。气氛有些紧绷。

苏婉在台侧站定，目光扫过全场。李瑶走到主位前，清了清嗓子：“今日召集诸位，是为讨论新政推行以来，各地办学、寒门取士、女子受教等事引发的争议。我们不设禁言，只求直言。”

话音刚落，一位老儒便起身拱手：“女子无才便是德，此乃千年古训。如今竟令妇人读书识字，还准其记账行医，岂非乱纲常？”

“那疫区里因不识药名而误服致死的妇孺，算不算乱了性命？”苏婉开口，声音不大，却让全场静了下来，“我在南阳救治时，亲眼见一位母亲抱着孩子哭求郎中，只因她看不懂方子上的字。她不是不想学，是没人教。”

有人低声议论起来。

另一名守旧派文官冷声道：“圣贤之学，贵在精而不贵在广。若人人皆读经书，反倒没了真才实学之人。”

李瑶接过话：“可眼下八股取士，多少寒门子弟苦读十年，连县试都过不了？他们不是没有才，是没机会。我们办乡学，就是为了让这些人有机会。”

“那你教什么？”一名年轻革新派士子站起来问，“若只教《论语》《孟子》，那和从前有何不同？”

“我们教识字、算术、农耕常识、公共卫生。”李瑶答，“女子学堂的学生能独立写药方，偏远州县自办学塾的数量三个月翻了两倍。这不是空谈。”

台下有人冷笑：“难怪有人说你们是在‘愚民’，把读书变成匠技，斯文扫地！”

“斯文为何不能救人？”苏婉反问，“我用现代医术救活过上百人，也见过太多人死于无知。如果知识只为少数人所藏，那它就不是道，而是权。”

这句话落下，场内一时无人应声。