沈炼的心头一暖。苏芷晴是三个月前搬来的，那时他刚被诬陷贪赃，躲在破庙里养伤。她提着药箱找上门，说自己懂医术。

大人，赵小刀突然从袖中摸出个纸包，我在应天府书坊查到，扬州最近来了个姓顾的盐商，住在鬼市最里头的松月楼。那楼是三年前建的，正好是案之后......

顾盐商？沈炼接过纸包，里面是张泛黄的告示，松月楼招绣娘的帖子，落款是顾记盐行。他将告示与匿名信并排摊开，突然发现那字的写法，与张承业私印上的字如出一辙。

沈炼将所有线索收进袖中，去松月楼。

夜凉如水，运河的水泛着青黑的光。沈炼换上扬州商人的月白长衫，腰间挂着苏芷晴的平安符，玉牌则贴身收着。张猛扮作随从，扛着个装满的木箱——箱底藏着张猛的朴刀和李石头的迷药。赵小刀扮作账房先生，背着算盘，眼里闪着精明的光。李石头则缩在箱子里，只露出一双眼睛，随时准备钻闸口。

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到了。张猛停下脚步，松月楼的飞檐在月光下泛着冷光，门口挂着两盏灯笼，写着客似云来。门房是个络腮胡，盯着沈炼腰间的玉牌眯了眯眼：这位爷面生，是来做买卖的？

寻顾老板。沈炼拱了拱手，听说松月楼的绣娘最巧，我那内子要绣幅并蒂莲，特来订料子。

门房的态度立刻软了：顾老板今儿在顶楼雅间，您跟我来。

楼梯是螺旋式的，每走一步都发出吱呀声。沈炼留意到墙角有个铜铃，绳子系得极松——这是他们提前让李石头做的手脚，等会儿闹起来，铃铛一响就能引开守卫。

顶楼雅间的门虚掩着，飘出阵浓郁的脂粉香。沈炼伸手推门，突然手腕一紧——门后藏着根细铁链，正是机关。

动手！他低喝一声。

张猛的朴刀劈开门闩，李石头从箱子里窜出来，用迷药捂住门房的口鼻。赵小刀的算盘珠子劈头盖脸砸向屋内的烛台，火光骤灭的瞬间，沈炼看见屋内站着个穿玄色锦袍的男人，腰间挂着块镇北将军府的玉佩。

北镇抚司的人？沈炼抓住那男人的手腕，摸到他脉门处的茧子——是常年握刀的痕迹。

沈炼？男人突然笑了，我等你很久了。

他的脸在月光下显形，竟是上个月来应天府查案的漕运司张承业！他身后站着个戴斗笠的人，斗笠边缘垂着红绳，正是钱老三供词里提到的。

张主事，沈炼将张猛拉到身前，催命药的交易，玩得可真妙。

张承业的脸色变了变，随即冷笑：沈总旗，你可知这的来历？北镇抚司要处决的重囚，都是犯了谋逆大罪的。用处决，是替朝廷省事。他摸出块令牌，这是北镇抚司的腰牌，你敢动我？