石室内，所有缇骑的目光都下意识地聚焦在沈炼背上。空气仿佛被抽空，只剩下油灯燃烧的噼啪声和钱老三粗重如风箱的喘息。

沈炼站在原地，如同一尊浸透了寒意的石雕。他的内心，却正经历着一场无声的海啸。

杀？

一个声音在他脑中冰冷地响起，那是他身为锦衣卫总旗的铁血本能，是法律与正义最直接的体现。钱老三罪孽滔天，拐卖人口，操控心智，勾结贪官，死有余辜！杀了他，符合北镇抚司“除恶务尽”的堂皇旗号，更能永绝后患！留着他，就是留着一颗随时可能爆炸的雷震子！李崇义的嚣张、赵启明的伪善、幽鹊的警告犹在耳边！一旦消息走漏，让钱老三背后的人知道他落网并开口，随之而来的灭口与反扑，将是雷霆万钧！届时，不仅他自己性命难保，很可能还会牵连整个团队，甚至让之前的所有努力付诸东流。杀，是最简单、最安全、也最符合“规矩”的选择。

留？

另一个声音，却带着更深的、近乎诱惑的低沉。钱老三是迄今为止，唯一一个活着的、能直接指证漕运司内部腐败官员的关键人证！他手中可能掌握的、关于那批“红货”乃至其背后“大人物”的秘密，或许是撕开这巨大黑幕的唯一突破口！留下他，就如同握住了一把能刺向敌人心脏的淬毒匕首。这需要极大的勇气和极高的风险。这意味着要违背锦衣卫办案的常规流程，要瞒天过海，要将这颗危险的炸弹秘密藏匿起来，与时间赛跑，与那些隐藏在暗处的庞然大物进行一场极度危险的博弈。这违背法理，一旦败露，便是私藏要犯、图谋不轨的重罪！这更是一场豪赌，赌钱老三的后续口供价值，赌自己能在那巨大的压力与反扑下存活下来，赌最终能赢得足以翻盘的决定性证据！

杀，是眼前的清净，却也可能是永远的停滞。

留，是眼前的巨险，却也可能通向最终的真相。

沈炼的指尖在微不可察地颤抖。他发现自己站到了一个前所未有的十字路口。一边，是相对平坦却通往迷雾的官道；另一边，是荆棘密布、深渊环绕、却可能通向光明的险径。

他忽然清晰地意识到，自己不再仅仅是一个追凶查案的锦衣卫总旗。从他接手振威镖局案开始，不，或许更早，从他选择穿上这身飞鱼服开始，他就已经无可避免地卷入了权力的漩涡。如今，这漩涡正展现出它吞噬一切的狰狞面目。简单的“执法者”思维，已不足以应对眼前的局面。

小主，

他需要权衡的，不再是单一案件的善恶对错，而是政治的利弊，势力的平衡，以及……如何在这场凶险的棋局中，为最终的目标，存活下去，并找到将军的那一刻。