敲击声断断续续，仿佛从地底深处传来的低语。季延猛然抬头，手指仍搭在控制台边缘...刚才那阵震动，根本不是机器运转的声音，而是有人在敲。

他起身快步走向门口。白幽已顺手抄起墙边的短刀，阿澈也噌地从地上爬起来，眼睛亮得像通了电的小灯泡。

“外面...有人。”阿澈压低声音说道。

季延没应声，径直走到金属门前，将耳朵贴了上去。外面静了几秒，紧接着又是三下敲门：两轻一重。

他眼神微闪...这是七号基地老技工之间沿用多年的暗号。

他回头看向白幽：“开门。”

白幽点头，和阿澈一起费力搬开堵门的水泥块。季延用力拽动生锈的手柄，门刚拉开一条缝，风沙便呼啦一下卷了进来。

门外站着十二个人，个个灰头土脸，衣衫褴褛，脸上裹着脏布，脚上的靴子几乎磨穿。领头的是个年轻女人，手里攥着一根断裂的金属管...正是她刚刚在敲门。

他们一看到屋内的绿植，听见水滴滴答答的声音，全都怔住了。一位老人直接跪倒在地，抓起一把土就要往嘴里塞，旁边的人急忙夺下，声音都在发抖：“不能吃！这是种菜的土！”

“水...真的有水？”一个小女孩怯生生地问，睁大了双眼。

季延侧身让开，指向身后的管道系统：“自己看。”

众人挤上前去，有人伸手接住滴落的水珠，舔了一下，忽然红了眼眶。几名妇女围在净水出口前，颤抖着手打了一桶又一桶水，仿佛生怕下一秒水源就会消失。

“我们...能待在这儿吗？”那年轻女人终于开口，嗓音沙哑如砂纸摩擦。

“只要你想干活，就能留下来。”季延语气平静，“但这里不发救济粮，也没人伺候你。想活命，就得靠自己动手。”

没人笑，也没人反驳。他们都明白，这不是施舍，而是一次以命换命的机会。

季延转身走向维修区，拎出一把旧扳手，走到刚才敲门的年轻人面前：“你叫什么名字？”

“李岩。”

“李岩，来。”他把扳手递过去，“去把那边第三个阀门拧开。”

对方一愣：“我？可我不懂这些...”

“没人天生就会。”季延拉着他的手腕走到管道旁，把工具塞进他手里，“手放这儿，转半圈就行。”

李岩咬紧牙关，一点一点转动扳手。咔哒一声，水流骤然增大，顺着导槽流入蓄水池。

周围瞬间安静下来。

“看到了吗？”季延提高声音，“不是我一个人修好的，是我们一起修好了第一段水管。以后每一段，都要靠大家来拧、来查、来守。”

有人小声嘀咕：“说得容易，谁不想洗澡？我都三年没碰过热水了。”