崔皇后收紧用度与人事的懿旨，如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至宫廷的每一个角落。尚宫局与内侍省风声鹤唳，往日里那些心照不宣的“惯例”与“人情”骤然收紧，不少倚仗资历或关系的管事、宫人顿感束手束脚，私下里难免怨声载道，而这些怨气，或多或少，最终都指向了立政殿的新主人。

苏德妃更是恼怒异常。她经营多年，在六宫与内侍省中织就的关系网，被崔皇后这几道不温不火的懿旨，不动声色地撕开了数道口子。她虽表面沉寂，暗地里却加紧了活动。

这日，崔皇后正在立政殿翻阅内书房整理出的、关于前朝后宫赏罚旧例的汇编，试图从中梳理出更清晰的治理脉络。张司正面色凝重地前来禀报：

“娘娘，淑兰殿那边传出消息，德妃娘娘……病了。”

“病了？”崔皇后从卷宗中抬起头，目光平静，“可传了太医？”

“传了。太医诊断是‘忧思过度，肝气郁结’，开了疏肝解郁的方子。”张司正顿了顿，低声道，“但德妃娘娘身边的人口风很紧，只说是因思念……因思念先帝，加之近日宫中事务繁杂，心绪不宁所致。”

思念先帝？崔皇后唇角泛起一丝几不可察的冷意。这理由找得倒是冠冕堂皇，既显孝心，又暗指她这位新后“事务繁杂”令其“心绪不宁”。

“既如此，便让德妃好生静养。传本宫懿旨，赏淑兰殿上等血燕窝、野山参，以示抚慰。着太医每日请脉，所需药材，皆由尚宫局优先供给。”崔皇后吩咐道，姿态做得十足。

“是。”张司正应下，却又道，“只是……德妃娘娘这一病，原本由她协理的、关于下月先帝冥诞祭祀的一应准备事宜，便耽搁了下来。内侍省那边请示，此事该当如何处置？”

先帝冥诞祭祀，乃宫中大典，流程繁复，涉及宗庙、礼器、祭文、乐舞等诸多环节，以往多由位份高的妃嫔协理内侍省操办。苏德妃此时称病，将这烫手山芋丢出来，其意不言自明——要么你崔皇后亲自接手，若出了纰漏，便是你无能或不用心；要么你另委他人，但仓促之间，难保不出错，同样可归咎于你调度无方。

崔皇后放下手中卷宗，沉吟片刻。她岂会不知这是苏德妃的试探与刁难？但她若退缩，便是示弱。

“祭祀乃国之大事，不可轻忽。”她缓缓开口，“既然德妃凤体违和，不便操劳，此事便由本宫亲自过问。着内侍省将一应章程、旧例、所需物品清单，即刻呈送立政殿。另，传贤妃、林昭仪前来协理。”

她选择了亲自接手，但并未独揽，而是点了两位素来性子平和、不涉争斗的妃嫔协助，既分了责，也堵住了旁人“独断专行”的非议。