扎纸店里，死气沉沉。

账房先生蜷在柜台角落，纸做的身子都失了颜色。

它抱着黑漆账簿，算盘捏得死紧，嘴里反复念着同一句话。

“亏了，全亏了……”

“三块上品魂玉，换了一箱柴火和一张废纸……”

“这笔坏账，千年都还不清了……”

声音里满是绝望，纸人身体的边角因为极致的悲伤，已经开始卷曲发脆。

姜白没理会它的哭丧。

他走到墙角，一脚踢开那口黑木箱。

箱子里，那截所谓的“百年阴沉木”干枯发灰，散发着腐朽的酸气。

那捧“地火结晶”，就是一堆烧透了的煤渣，黯淡无光。

账房先生只瞥了一眼，哭得更伤心了，算盘珠子拨得噼啪乱响，像在为自己提前奏响哀乐。

姜白探手，将那截“阴沉木”拎了出来。

他回到后院，将木头搁在停尸石上。

然后，他拿起了那柄刚刚锻打好的黑色戒尺。

账房先生跟在后面，半个身子躲在门框后，抽噎着偷看，以为主上要砸了这废木头泄愤。

可姜“白并未挥动戒尺。

他只是将戒尺平放在木头之上。

他捏住戒尺一端，沿着木头的纹理，自头至尾，缓缓刮过。

动作很慢，像个老木匠在刨光一块朽木。

下一秒，诡异的景象发生了。

戒尺过处，灰败的木质无声剥落，化作齑粉。

这不是刮削。

这是一种来自“规矩”的审判。

凡“不合格”者，尽数被剥离本质，打回尘埃。

账房先生能清晰感觉到，木头里盘踞的那些驳杂怨气，在戒尺之下，被强行剔除，连哀嚎都发不出一声。

不过几个呼吸。

停尸石上，原先手臂粗的阴沉木，只剩下一根筷子粗细的黑色木芯。

这根木芯，漆黑如墨，质地温润，表面看不到一丝纹理。

一股极度深沉、古老的阴气从木芯上散发，整个后院的温度骤然下降。

账房先生的哭声，戛然而止。

它那双画出来的眼睛，死死钉在那根小小的木芯上，手里的算盘，第一次停下了拨动。

它那颗塞满铜臭气的纸浆脑袋，此刻被一道天雷劈开了。

它不懂材质。

但它懂价值！