他需寻一突破口，一能被钱打动，又能触到核心消息之人。

沉思良久，一计在他脑中渐成形。风险极大，然或是唯一机会。

他换上一身半旧便服，将那锭二十两官银揣入怀中，复取几块散碎银钱，深纳一气，走出了衙署。

他未去黑石滩，亦未寻任何与盐枭明显相关之人。而是七拐八绕，来至城南一家门面破旧、生意冷清的小酒肆。

此时未到晚饭时分，酒肆里只一老叟在打盹。凌云行至柜前，屈指叩了叩案面。

老叟惊醒，揉着眼：“客官打酒？”

凌云摸出一块约二钱的碎银，置于柜上，低声道：“不打酒。向你打听个人。”

老叟见银，眼亮了一下，左右看了看，压低声：“客官要问谁？”

“快班的刘三，刘爷。可知他平日…下了值，常去何处消遣？尤是…手头宽裕时。”凌云声平静，目光却紧盯着老叟反应。

老叟愣了一下，眼神闪烁几下，似在权衡。最终，他飞快收银，声压得极低：“城西…‘赌翻天’棚子…还有…‘暗香’胡同最里那家…他相好的在那儿…”

赌坊，暗门子。

凌云心下冷笑，果如此。他颔首，不再多问，转身离去。

据老叟指点，他先去了城西那用破席棚搭起的野赌坊外蹲守。空气中弥漫着汗臭、烟味并赌徒们兴奋又绝望的嘶吼。候了约一个时辰，果见刘三骂咧咧地从内出来，面色晦暗，显是输了钱。

凌云未上前，只默然跟着。

刘三垂头丧气在街上晃荡一会儿，最终果拐进了那条腌臜狭窄的“暗香”胡同，消失在最里一扇低矮木门后。

凌云在胡同口又候了近半个时辰，计算着时辰。估摸着刘三那点兴致并钱都快耗尽了，这才整了整衣衫，迈步走入。

他叩响了那扇木门。