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“啸风部”的几人也都上台领取了赏赐。只有伪装成扎那的暗影卫队长获得了十夫长的军职，虽然只是统领十人的最低阶军官，但却是一个至关重要的开端——这意味着他们成功地、合法地将一枚钉子楔入了北狄的军事体系之中。其余几人虽无军职，但获得的赏赐也足以让一个中小部落眼红。

他们面色如常，心中却毫无波澜。相比于这些明面上的赏赐，他们此次行动的真正“战果”堪称辉煌：间接和直接铲除了三名北狄未来支柱级的“黄金一代”，整体削弱了北狄年轻一代的实力，更是成功嫁祸，引发了北狄内部的巨大动荡和清洗。这一切，早已通过秘密渠道传回云州。陛下最新的指令是让他们继续蛰伏，以保护自身为第一要务，伺机收集更多情报。如今有了军职在身，行动将更为便利。

颁奖典礼在一片看似热烈祥和的气氛中结束。各部族人怀着不同的心思，有序散去。

单于颉利在众人的簇拥下返回宫殿。转身的刹那，他脸上那庄严的表情瞬间消失，嘴角勾起一丝冰冷而阴森的弧度。

他低声问身旁一名如同影子般的心腹侍卫：“‘毒牙’，应该已经成功潜入了罢？”

心腹侍卫头颅微垂，声音压得极低：“回禀单于，按计划，昨夜典礼消息传出，汉人细作注意力被吸引之时，‘毒牙’便已出发。方才接到暗号，一切顺利，已成功潜入。”

“很好。”颉利脸上露出了满意的笑容，那笑容中带着一丝残酷和期待，“萧景琰……你以为只有你会派苍蝇老鼠过来窥探吗？本王的内务已然理顺，接下来，该让你也尝尝被毒牙抵近咽喉的滋味了！你我的战斗，现在才真正开始！”

时间回溯到昨夜。

就在单于宣布将于次日举行颁奖典礼的命令传出后不久，一道几乎与黑暗融为一体的**模糊身影**，悄无声息地出现在了单于宫殿的密室之中。

颉利单于背对着身影，声音平淡却带着不容置疑的杀意：“明日典礼，萧景琰那些潜伏在王庭的暗影卫，定会想方设法，全力探查封赏细节与各部反应。不必理会，甚至……可以故意泄露些无关紧要的消息给他们。要的就是将他们的所有眼睛、所有耳朵，都牢牢吸引在这场典礼上！”

那道黑影静立无声，仿佛本身就是阴影的一部分。

“而你，”颉利缓缓转身，目光似乎穿透黑暗，锁定了那道身影，“就趁他们所有的注意力都被典礼吸引之时，依计划行动。穿越草原，潜入云州。记住你的任务，只许成功，不许失败！”

黑影没有任何回应，只是极其轻微地点了一下头，随即，整个人如同鬼魅般向后一融，便彻底消失在了密室浓郁的阴影之中，仿佛从未出现过。

……

同一片夜空下，云州城。

城墙之上火把通明，巡逻队脚步声规律响起。城外远处的黑暗里，大晟的暗哨如同警惕的猎犬，注视着草原的任何风吹草动。

然而，就在城墙根下一处极其隐蔽的、因年久失修而略有松动的砖石阴影处，一道比夜色更加深邃的暗黑身影，如同没有实体的幽灵般，以一种不可思议的柔韧性和速度，悄无声息地避开了所有明哨暗岗的视线。

他对时机的把握、对阴影的利用、对巡逻队规律的熟悉，达到了令人骇然的地步。

就在两队巡逻兵交错的短暂间隙，那道身影如同滑腻的毒蛇，从一个几乎不可能被发现的死角骤然闪出，双手在墙砖缝隙间几个借力，身形一缩，便通过那极其狭小的缝隙，毫无声息地钻入了云州城内。

落地无声，气息尽敛。

身影融入城内更深的黑暗巷弄之中，回首望了一眼依旧毫无察觉的城墙守军，随即转身，彻底消失在了云州城错综复杂的街巷深处。

无人知晓，一柄淬毒的“毒牙”，已然悄无声息地，抵近了这座边陲重镇的心脏。