刘备采纳“谦让”之策，加上糜竺、陈登的里应外合，终于说动小沛守将刘何，打开城门，箪食壶浆，以迎王师。刘备大军兵不血刃，顺利入驻小沛城。消息传出，徐州北部震动，人心思变，不少对吕布统治不满的士族豪强暗中遣使联络，示好刘备。刘备集团总算在徐州有了个像样的落脚点，暂时摆脱了流亡生涯。

入驻小沛后，刘备立刻展现出一贯的“仁德”作风。他严令部下秋毫无犯，开仓放粮，赈济贫苦，安抚流民，又亲自拜访地方耆老，礼贤下士。一时间，小沛及其周边区域，迅速恢复了秩序，百姓交口称赞，刘皇叔仁德之名更加响亮。关羽、张飞、赵云等则加紧整训军队，加固城防，准备应对可能来自吕布的反扑。

然而，左等右等，预想中吕布大军压境的场面并未出现。郯城方向异常安静，仿佛吕布根本没把这“小事”放在心上。这反常的平静，反而让刘备等人心里更加没底。

“大哥，吕布那厮怎么没动静？该不会是憋着什么坏水吧？”张飞耐不住性子，嚷嚷道。

关羽丹凤眼微眯，抚须沉吟：“事出反常必有妖。吕布骄横，岂能容我等于卧榻之侧安睡？必是有所顾忌，或是另有所图。”

赵云也道：“云长兄所言极是。需多派哨探，密切关注郯城及徐州各方动向。”

刘备深以为然，加派了大量细作，打探消息。

数日后，各种情报陆续汇总而来，拼凑出一个让刘备集团既松了口气，又感到新的巨大压力的局面。

原来，吕布并非不想收拾刘备，而是此刻，他正面临一个更强大、更迫在眉睫的威胁——曹操，再次亲率大军，杀奔徐州而来！

事情的起因，要追溯到几个月前。曹操在兖州老巢被吕布偷袭，差点无家可归，这奇耻大辱，曹老板可是一直记在小本本上，就等着机会报复。如今，曹操稳定了兖州局势，又迎奉了汉献帝，挟天子以令诸侯，政治资本雄厚，兵精粮足。他瞅准吕布在徐州立足未稳、内部矛盾丛生（比如刘备入驻小沛就是明证）的良机，立刻打起“奉诏讨逆”的旗号，尽起大军，以夏侯惇、于禁为先锋，再次杀向徐州，誓要一雪前耻，吞并徐州！

这才是吕布无暇顾及小沛刘备的真正原因！他必须集中全部精力，应对曹操这个生死大敌！郯城一带，吕布军主力正在紧急调动，布防设寨，大战一触即发！

“哈哈！曹阿瞒来得真是时候！”张飞闻讯，拍着大腿乐了，“让他和吕布那三姓家奴狗咬狗，拼个两败俱伤，咱们正好坐收渔利！”

孙乾却摇头道：“三将军，恐怕没那么简单。曹操势大，若其击败吕布，尽得徐州，下一个目标，必然是我等。唇亡齿寒啊！”