牛二壮一家跟着凌灵回到村长家院子，夫妻二人“噗通”一声就跪在了凌灵面前，咚咚咚磕了三个响头。牛二壮声音哽咽：“多谢公子大恩！救了三丫！我牛二壮这条命以后就是公子的了，做牛做马，报答公子！”王氏也泣不成声，只是紧紧抱着女儿。

凌灵虚扶了一下：“起来吧。既然跟了我，以后安心做事便是。”她语气平淡，却自有一股让人安心的力量。

牛二壮犹豫了一下，开口道：“公子，我们……我们想回去一趟，收拾点……随身的东西。”他脸上带着一丝卑微的期盼。

凌灵看着他们，心中明了。以牛婆子那家人的德行，怕是连件破衣裳都不会让他们带走。但她没有点破，只是点了点头：“去吧，速去速回。”有些南墙，总要自己撞过才死心。

果然，不到一炷香的功夫，牛二壮和王氏就空着手，失魂落魄地回来了。两人脸上还带着未干的泪痕和清晰的指印，显然是被打骂出来的。牛婆子不仅没让他们拿任何东西，反而骂他们是“丧门星”、“吃里扒外”，恨不得把他们最后一件打补丁的衣裳都扒下来。

看到他们这般模样，凌灵什么都没问，只是对白露道：“拿两床旧褥子给他们，先安顿下来，有什么事明天再说。”

白露应声而去。牛二壮夫妇心中最后一点对那个“家”的念想也彻底断了，只剩下无尽的悲凉和对眼前这位年轻公子的感激。他们默默接过褥子，被村长安排到了杂物间暂时歇下。

夜色渐深，村子里恢复了寂静，只有偶尔几声犬吠。众人都已睡下，凌灵则在房中盘膝打坐，继续打磨灵力，感悟五行变化。

子时刚过，万籁俱寂。打坐中的凌灵心神微动，敏锐地捕捉到一股奇异的灵气波动从远处传来。这波动并不强烈，时断时续，忽强忽弱，仿佛有什么东西在呼吸吐纳，与月光遥相呼应。

她悄然睁开眼，神识如水银泻地般向外蔓延，确认所有人都已沉睡后，身形如同鬼魅般悄无声息地飘出房间，翻过院墙，朝着灵气波动的方向疾掠而去。

她的速度极快，翻过几个草木稀疏的山头，眼前的景象豁然开朗。这是一处背风的山坳，月光如水银般倾泻而下。在山坳中央，一株形态奇特的植物正散发着柔和的莹莹白光！它通体碧绿，叶片如同翡翠雕琢，顶端托着一个含苞待放的花骨朵，那灵气波动正是从这花苞中散发出来的。一看便知绝非俗物！

更让凌灵惊讶的是，植物周围聚集了不少被灵气吸引来的小动物，野兔、山鸡、甚至还有几只小鹿。但它们都不敢靠近，因为在那株植物旁边，赫然趴着一只体型硕大、毛色黑白分明的——食铁兽（大熊猫）！

这只熊猫不像凌灵在动物园里见过的那些慵懒软萌的同类，它体型壮硕，蹲坐在那里自有一股威严。它低吼着，挥舞着厚实的巴掌，轻易就将那些试图靠近灵植的小动物驱赶开，俨然是此地的霸主。