海岛军工基地的空气里，弥漫着一股难以言喻的酸爽气味。格物院深处一间特制的石室中，几个巨大的陶缸一字排开，里面翻滚着咕嘟冒泡的浓稠液体，散发出刺鼻的白烟。宋应星捂着口鼻，小心翼翼地用一根长柄木勺搅动着其中一个缸里的东西，脸被蒸汽熏得通红，眼神却亮得吓人。

“成了！殿下！成了！”宋应星的声音带着难以抑制的激动，他舀起一勺粘稠如鼻涕、色泽浑浊的液体，小心地倒入旁边一个铺着细沙的浅木盆里，“您看这浓度！这色泽！绝对够劲！”

朱由检凑近看了看，又嗅了嗅那能让人瞬间清醒的酸味，满意地点点头：“嗯，这硫酸的品相不错。宋卿辛苦了。”他指了指旁边几个冒着不同颜色烟雾的缸，“硝酸和盐酸的进度如何？”

“硝酸也快了！就是这盐酸……”宋应星皱了皱眉，“提纯有点麻烦，气味也冲得很。不过陈子龙那小子用殿下教的‘分馏’法，搞了个铜管子冷凝器，效率高了不少，就是费柴火。”

“费柴火不怕，安全第一。”朱由检叮嘱道，“这些东西，沾上一点就能烂肉蚀骨，操作务必小心。防护手套、面罩都配齐了吗？”

“配齐了！按殿下画的图，用多层油布加薄铅片做的，笨重是笨重了点，但管用！”宋应星拍着胸脯保证。

就在这时，陈子龙抱着一摞厚厚的稿纸，风风火火地冲了进来，脸上还沾着几点墨迹，眼睛却像探照灯一样扫视着那些酸缸。

“殿下！宋院长！”陈子龙顾不上行礼，直接把稿纸摊在旁边的石桌上，“硝化棉的安全参数！算出来了！”

朱由检和宋应星立刻围了过去。稿纸上密密麻麻写满了算式和图表，温度、湿度、酸浓度、反应时间……所有变量都被量化，精确到小数点后两位（虽然这个时代还没普及小数点）。最关键的是，陈子龙用他刚刚领悟的“微分”思想，画出了一条关键的“安全临界线”。

“殿下请看，”陈子龙指着一条用朱砂标出的曲线，“温度高于此线，或湿度低于此线，反应速率会急剧增加，失控风险陡增！反之，则相对安全。小子建议，将反应区严格控制在‘安全区’内，并设置多重降温、通风和紧急泄压装置。”他顿了顿，又补充道，“另外，小子根据以往爆炸数据，推算出硝化棉的‘临界质量’——即单次处理量超过此值，一旦爆炸，威力将呈几何级数增长！必须严格分装，小批量处理！”

朱由检看着那清晰明了的图表和精确的数据，心中感慨万千。这就是科学的力量！把玄学的“经验”变成了可量化、可复制的“规程”！他用力拍了拍陈子龙的肩膀：“好！干得漂亮！宋卿，立刻按此参数和规程，重建硝化棉工坊！安全第一，产量其次！”

“遵命！”宋应星如获至宝，捧着那叠稿纸，像捧着绝世秘籍。

“子龙，”朱由检看向少年，“你的‘大道’，开始显‘大用’了！火药配比、弹道计算、机械设计……这些都需要精算。格物院的算学组，由你牵头。本王要你把这‘大道’，变成我大明强军的基石！”

陈子龙挺直了瘦小的身板，眼中燃烧着前所未有的使命感：“小子定当竭尽全力！”

就在海岛基地沉浸在技术突破的喜悦中时，千里之外的紫禁城，却笼罩在一片阴云之下。

信王府内，气氛凝重。朱由检（的替身）躺在锦榻上，脸色蜡黄，气若游丝，盖着厚厚的锦被，还时不时发出一两声压抑的咳嗽。房间里弥漫着浓重的药味。几个太医围在床边，眉头紧锁，低声讨论着脉象，摇头叹息。

王府大总管方正化，一脸悲戚地侍立一旁，眼圈红肿，声音沙哑：“几位太医，王爷这病……究竟如何了？前几日只是偶感风寒，怎地突然就……”

为首的太医捋着胡须，一脸为难：“方公公，王爷脉象虚浮无力，似有寒邪深入肺腑……这……这病势来得凶猛，老朽……老朽实在……”

“废物！”方正化猛地提高声音，带着哭腔，“王爷若有个三长两短，你们……你们都得陪葬！”他这一嗓子，吓得几个太医噗通跪倒在地，连连磕头。

就在这时，一个小太监连滚带爬地冲进来，尖声道：“方公公！九千岁……九千岁驾到！”