京城西郊，一处新落成的院落静静矗立。青砖黛瓦，飞檐斗拱，乍看之下，不过是座规模稍大的普通宅邸，与京中达官贵人的别院并无二致。然而，门楣上那块簇新的黑底金字匾额，却透着股说不出的怪异——“穷理致知”。

这四个字，是徐光启徐阁老亲笔所题，笔力遒劲，透着一股子老学究的庄重。可问题是，这地方既不叫“书院”，也不叫“精舍”，偏偏叫“格物院”。在满脑子“修身齐家治国平天下”的读书人看来，这名字透着股不务正业的邪气。

此刻，格物院正门大开，却不见车水马龙。受邀前来的，除了格物院的实际主持者宋应星，以及几位被秘密招募、此刻还穿着粗布短褂、神情局促的工匠头目，便只有寥寥数人：一身素净儒袍、须发皆白却精神矍铄的徐光启徐阁老；他身后跟着同样一脸严肃、眼神却透着新奇的学生孙元化；再往后，则是信王府大总管方正化，他今日罕见地没穿内侍服饰，而是一身低调的管事常服，腰杆挺得笔直，眼神锐利地扫视着周围，确保连只可疑的苍蝇都飞不进来。

哦，还有一位，温体仁温大人。这位礼部侍郎是被徐光启硬拉来的，美其名曰“观礼”，实则徐阁老存了点心思，想借机让这位朝中颇有分量的同僚，见识见识这“奇技淫巧”背后的门道。温体仁面上挂着无可挑剔的温和笑容，眼神却像探照灯似的在那些粗糙的木架、铁器、以及一些他完全叫不出名字的古怪装置上逡巡，心里嘀咕着：“信王殿下这是……又在玩什么新花样？弄这么大个院子，就为了摆弄这些匠人的玩意儿？”

“咳咳……”一阵刻意压低的咳嗽声从内堂传来。众人循声望去，只见信王朱由检，披着一件略显宽大的素色锦袍，脸色带着几分恰到好处的苍白，在两名小太监的搀扶下，慢悠悠地踱了出来。他脚步虚浮，眼神似乎也有些迷离，活脱脱一副久病初愈、强撑着出来见客的模样。

“徐先生，孙先生，温大人……有劳诸位莅临。”朱由检的声音带着点气弱，对着众人微微颔首，目光扫过温体仁时，还特意“虚弱”地笑了笑，“本王……咳咳……前些日子偶感风寒，未能远迎，失礼了。”

方正化立刻上前一步，不着痕迹地扶住朱由检的手臂，低声道：“殿下，您身子要紧，还是坐下说话吧。”他动作自然，眼神里却写满了“殿下您这戏是不是有点过了？”的无声吐槽。

朱由检借势在早已备好的太师椅上坐下，又咳了两声，才看向宋应星：“宋先生，都准备好了？”

宋应星今日特意换了一身洗得发白的儒生袍，头发也梳得一丝不苟，只是那双因常年摆弄器械而略显粗糙的手，和他眼中压抑不住的兴奋光芒，暴露了他与纯粹读书人的不同。他深吸一口气，对着朱由检和众人深深一揖：“回禀殿下，徐阁老，诸位大人，一切准备就绪。今日……今日便由在下，为诸位演示这‘力学’之基础，首讲‘杠杆与滑轮省力之理’！”

“杠杆？”温体仁捻着胡须，微微皱眉，“可是那撬石移木的撬棍？此乃工匠粗鄙之术，何须如此郑重其事，另立门户？”

徐光启捋须笑道：“温大人此言差矣。撬棍虽微，其中蕴含之理却可通天地。阿基米德曾言：‘给我一个支点，我能撬动整个地球。’此非虚言也。今日宋先生所讲，便是这撬动万物之根本道理。”

“撬动地球？”温体仁失笑摇头，“徐阁老，您这未免太过……天方夜谭了。”他虽知徐光启精通西学，但这话听着实在像痴人说梦。

朱由检靠在椅背上，半眯着眼，仿佛精神不济，心里却在疯狂吐槽：【天方夜谭？老温啊老温，等会儿别惊掉你下巴！宋老师，看你的了！】

宋应星没有争辩，只是走到院子中央。那里早已架设好一个巨大的木制框架。框架一侧，吊着一个足有磨盘大小、看起来沉甸甸的石锁，少说也有几百斤。石锁下方，连接着一根粗壮的木杆——杠杆。杠杆的另一端，则系着几根绳索，绳索绕过几个固定在架子上的木轮（滑轮），垂落下来。

“诸位请看，”宋应星指着那石锁，“此物重约三百斤。若以人力直接提起，非三五个壮汉不可为。”

他拍了拍手，一个穿着短褂、肌肉虬结的工匠走上前，憋红了脸，使出吃奶的力气，也只能将那石锁微微撼动，离地不过寸许，便再也提不动了。工匠喘着粗气退下。

“然，若借杠杆之力……”宋应星走到杠杆长臂的一端，那里垂下的绳索末端，是一个小巧的、仅容一人站立的木制踏板。他站了上去。

所有人都屏住了呼吸。温体仁更是瞪大了眼睛，心道：【这宋应星看着文弱，莫非想自己拉动？这不是自取其辱吗？】

只见宋应星深吸一口气，双脚在踏板上用力一蹬！

吱呀——