京郊皇庄的番薯地里，老农赵老四蹲在田埂上，对着满地绿油油的藤蔓发愁。这玩意儿长得倒是快，才几个月就爬满了整片地，可地底下到底结没结“薯”，谁心里都没底。

“爹，信王殿下说这洋芋蛋子亩产千斤，真的假的？”赵铁柱扒开藤蔓，露出底下一串还没拳头大的小薯块，“这看着也不像啊...”

赵老四唉声叹气：“官府的话能信？说是海外来的祥瑞，谁知道是不是糊弄人的。万一秋后没收成，咱们还得啃树皮。”

正说着，远处传来喧哗声。只见一队官差拥着几个太监模样的人往这边来，为首的正是东厂掌刑千户孙云鹤。

“都过来都过来！”里长慌忙招呼农户，“京城来的大人物要视察祥瑞！”

赵老四心里咯噔一下，暗叫不好。这阵势，怕是来者不善。

孙云鹤腆着肚子走到田边，用脚踢了踢番薯藤：“这就是信王殿下种的祥瑞？看着也不怎么样嘛。”

随行的小太监赶紧捧上一本册子：“千户大人，这是信王殿下亲着的《番薯培育法》，说是照这个种，亩产可达两千斤...”

“两千斤？”孙云鹤嗤笑，“吹牛也不打草稿！咱大明最好的水田，稻谷亩产也不过三百斤。这海外来的玩意儿能翻六七倍？”

他随手翻了几页册子，见上面画着奇怪的图形，还标注着什么“扦插法”、“堆肥法”，顿时没了兴趣。

“来人啊，”孙云鹤吩咐道，“把这些‘祥瑞’给我挖出来看看。要是欺君罔上，嘿嘿...”

几个番子立即动手开挖。赵老四心疼得直抽抽，这些番薯才种下三个月，还没到收获的时候呢！

果然，挖出来的番薯最大的也不过拳头大小，亩产算下来顶多二百斤。

孙云鹤得意大笑：“好个信王！竟敢用这等劣物冒充祥瑞！来人，把这些欺君罔上的东西给我装车，咱家要呈给九千岁！”

赵老四扑通跪下：“大人！使不得啊！信王殿下说了，这番薯要长足四个月才能收，现在挖了太可惜了...”

“滚开！”孙云鹤一脚踢开赵老四，“信王欺君，你们这些刁民也是同党！”

正当番子们要强行收走番薯时，又一队人马赶到。为首的竟是信王府太监王承恩。

“孙千户，这是做什么？”王承恩笑眯眯地问，“信王殿下种的祥瑞，怎么劳动东厂的大驾了？”

孙云鹤皮笑肉不笑：“王公公来得正好。信王殿下称此物亩产两千斤，如今看来分明是欺君！咱家正要拿人证物证回东厂审问呢。”

王承恩也不争辩，只从袖中掏出一份文书：“巧了。殿下早知道有人会质疑，特意让咱家带来这个。”

文书上是几个老农的画押证词，都说按照信王给的法子种番薯，确实能亩产千斤以上。还附了几块明显更大更饱满的番薯样品——那是在南方提前种植收获的。

孙云鹤脸色一变：“这...这谁能证明是真的？”