乾清宫内药气弥漫，檀香也掩不住那股垂死的气息。

朱由检跪在天启帝榻前，握着皇兄枯瘦如柴的手，泪水涟涟。这不是伪装，看着这个年仅二十二岁便生命垂危的年轻人，他心中涌起真实的悲哀。无论历史上如何评价天启皇帝，此刻的他只是一个即将逝去的生命，一个未能尽享人生的兄长。

“皇兄…由检在此…”他声音哽咽，恰到好处地表现了一个少年弟弟应有的悲痛与无助。

天启帝眼皮颤动，却终究没能睁开，只从干裂的唇间溢出一丝几不可闻的呻吟。旁边的御医轻轻摇头，示意信王陛下已无力回应。

魏忠贤站在不远处，鹰隼般的目光紧盯着朱由检的每个表情。朱由检能感受到那审视的视线，如同实质般刺在背上。他心中冷笑，面上却愈加悲戚，甚至因过度悲伤而身体微晃，险些栽倒。

“王爷保重！”一旁侍立的王体假意上前搀扶。

朱由检借势起身，用袖口拭泪，声音微弱：“孤…孤心中悲痛，欲往偏殿稍歇…”

魏忠贤使了个眼色，两个小太监立即上前：“奴婢伺候王爷。”

朱由检心中明镜似的，这分明是监视。他故作顺从，由二人搀扶着走出寝殿。行至廊下，他忽然停步，似想起什么，转头轻声问道：“皇嫂可在宫中？孤当去问安。”

小太监对视一眼，其中一人回道：“懿安皇后居于慈庆宫，只是…”

“只是什么？”朱由检眉头微蹙。

“厂公有令，非常时期，各宫娘娘不宜多见外客。”那小太监低声道，语气恭敬却坚定。

朱由检心中冷笑，面上却露出几分恰到好处的恍然与委屈：“原是厂公之意…但孤与皇嫂问安，叙家人之情，应无不妥吧？”他故意将魏忠贤的指令轻轻拨开，既不直接对抗，又坚持己见。

两个太监一时语塞。信王毕竟是王爷，天启帝唯一的弟弟，将来极有可能继承大统，他们不敢过于强硬。

朱由检不等他们回应，已迈步向慈庆宫方向走去。两名太监只得紧随其后，一人悄悄使眼色，让同伴速去禀报魏忠贤。