第201章：火耀京师

乾清宫内的烛火，在八月廿二日这个漫长的夜晚，摇曳得格外凄惶。宫外，北京城却沉浸在一片诡异的寂静与零星爆发的激烈喧嚣交织的网中。

子时过半，李若琏站在北镇抚司衙门刚刚清理完毕的庭院中，脚下青石板缝隙里的血尚未凝固，空气里弥漫着硝烟和铁锈的腥气。他听着从城中不同方向隐约传来的喊杀声、短促的火铳轰鸣、以及更远处受惊的犬吠与婴孩啼哭，面甲下的脸庞如同冰封。

“指挥使，九门均已换防完毕，悬挂信王旗号。各门守将皆已效忠。”一名身着黑色劲装，臂缚白巾（行动标识）的千总快步走来，低声禀报，气息因疾行而略显粗重。

李若琏微微颔首，目光却投向东南方向，那里是东厂和魏忠贤府邸所在的区域，此刻仍有火光闪烁。“各队伤亡如何？”

“突袭东厂时遭遇死士抵抗，折了七个弟兄，伤二十余。攻打魏逆府邸，因其蓄养江湖亡命徒，火铳队初次实战，配合生疏，伤亡稍大…阵亡十一，伤三十多。但…目标已全部达成。”千总的声音低沉下去，随即又扬起，“其余各处的抵抗微弱，多是望风而降。”

“记下每一个名字。”李若琏的声音听不出情绪，却重如千钧，“他们的功勋，殿下…监国绝不会忘。抚恤加倍。”

“是！”千总眼中闪过一抹激动与哀恸交织的复杂神色，用力抱拳。

这时，又一骑快马奔入衙门，骑士滚鞍下马：“报！李永贞、刘若愚等一众阉党头目已从各自私宅擒获，抵抗者格杀，现正押往诏狱！”

几乎同时，几名锦衣校尉押着一个面如死灰、身穿便服却依旧能看出品级不低的官员走来。“指挥使，在崔呈秀外宅发现此人，藏于地窖，试图贿赂我等。”校尉踹了那人一脚，“经辨认，乃兵部尚书崔呈秀之弟，工部侍郎崔凝秀。”

崔凝秀扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“李指挥！李大人！饶命啊！下官…下官只是依兄长官势，从未…从未亲手害过人命啊！银钱…我愿献出所有家产…”

李若琏看他的眼神如同看一件秽物，摆了摆手，懒得再多言一句。校尉会意，粗暴地将其拖走，求饶声迅速远去。

“清理名单，核对人数。凡有抵抗或试图潜逃者，就地正法。其余，暂押待审。”李若琏下达最终指令。他抬头望了望天色，最深沉的黑暗正在缓缓褪去，东方天际透出一丝微不可察的灰白。

“天，快亮了。”

文华殿内，烛火通明。

朱由检并未安坐，而是在殿中缓缓踱步。他身上仍穿着那身素服，外面随意罩了件袍子。殿外每一次隐约传来的声响，都让他的脚步微微一顿，但面色始终沉静如水。

方正化悄无声息地走进殿内，左臂衣袖处有轻微的破损和一丝早已干涸的血迹，那是傍晚“瓦片意外”时留下的。他来到朱由检身后三步处，垂首低声道：“主子，宫内已靖。司礼监、御马监、印绶监、兵仗局等要害均已掌控。王体乾、涂文辅等均已拿下，客氏于咸安宫中被软禁，哭闹了一阵，现已无声息。”