“银钥之息…你…你找到了‘锁孔’？！”

女子虚弱却激动的声音在洁净的实验室里回荡，带着难以置信的颤抖。她那双深邃的眼眸死死盯着林奇，仿佛要将他整个人看穿，目光最终聚焦在他胸前，那里藏着那把冰冷的银色钥匙。

林奇心中剧震！锁孔？她竟然知道银色钥匙，还提到了“锁孔”？

潜猎七号也明显愣了一下，锐利的目光在女子和林奇之间来回扫视，显然也没料到这个被他随手“捡”回来的麻烦家伙，竟然会引起这位如此剧烈的反应。

“艾拉，你认识他？还是认识他身上的东西？”七号上前一步，语气带着一丝不易察觉的紧张，似乎非常在意这位名为艾拉的虚弱女子的状态。

艾拉没有立刻回答七号，她似乎耗尽了力气，剧烈地咳嗽起来，悬浮椅的生命维持系统发出轻微的嗡鸣，注入某种舒缓的药剂。她缓了好一会儿，呼吸才逐渐平稳，但目光依旧没有离开林奇。

“不…我不认识他…”她的声音更加微弱，却带着一种异常的笃定，“但我认识…他身上的‘印记’…以及那微弱却纯粹的…‘银钥’共鸣…这不可能错的…即使再微弱…”

她艰难地抬起苍白的手指，指向林奇：“年轻人…你…是否接触过一扇…无法用常规方式打开的门？一扇…由‘万界之轴’核心规则构筑的…‘初始之门’？”

林奇瞳孔猛地收缩！初始之门？！万界之轴降临那天，将他卷入这场无尽冒险的，不正是一扇无法理解、无法抗拒的冰冷光门吗？！那扇门…是锁孔？！而银色钥匙…是钥匙？！

“我…确实被一扇门选中。”林奇谨慎地回答，没有透露更多细节。

艾拉眼中爆发出更加明亮的光彩，那是一种混合着希望、痛苦和极度疲惫的复杂情绪：“果然…果然如此…‘轴’还在继续它的筛选…即使是在‘静默纪元’…‘锁孔’依然在寻找…‘适配者’…”

她看向潜猎七号，语气急促：“七号…他不是麻烦…他是…‘变量’！是关键的可能！”

七号眉头紧锁，显然对“万界之轴”相关的一切都抱有极大的警惕和怀疑：“艾拉，你说清楚点。‘锁孔’和‘银钥’到底是什么？和他又有什么关系？”

艾拉深吸一口气，仿佛在凝聚最后的气力：“根据我们…从古老遗迹中破译的零星信息…以及…对‘轴’的行为模式分析…我们推测，‘万界之轴’并非一个完整的、统一的意志…它更像是一个…庞大、精密却出了故障的…‘系统’。”

“系统？”林奇和七号同时出声。

“是的…系统。”艾拉的眼神变得缥缈，仿佛在回忆极其久远的信息，“一个旨在…维系某种‘终极秩序’…或者应对某种‘终极灾难’的…跨维度管理系统。它的核心深处，有一扇门…被称为‘初始之门’或‘锁孔’…那是它连接万界、发布指令、甚至…进行某种‘格式化’的通道。”

“而‘银钥’…”她的目光再次落在林奇身上，“并非一把实体的钥匙…而是一种…权限！一种被‘锁孔’认可、赋予了特殊‘代行者’资格的个体…所独有的能量签名和…访问权限！这种权限…通常以某种象征物的形式呈现…比如…你怀中的那把‘钥匙’。”

林奇下意识地摸向怀中，那把冰冷的金属物体此刻仿佛重若千钧。自己是…被赋予了权限的“银钥”？那为什么万界之轴又要追杀自己？

“但这说不通！”七号质疑道，“如果他是‘轴’选中的‘银钥’，为什么会被‘铁狗’追杀？‘轴’为什么要清除自己的‘权限持有者’？”

“这就是关键…”艾拉的呼吸又变得急促起来，“系统…出故障了…或者…被污染了…我们称之为…‘静默腐化’。”

“一种未知的、极其可怕的…‘静滞’病毒或者意志…侵蚀了‘轴’的部分核心…扭曲了它的指令…将原本旨在‘维系’和‘探索’的使命…扭曲成了‘绝对静滞’与‘清除异端’…”

“那些‘铁狗’…那些静滞猎犬…就是被腐化程序控制的‘杀毒软件’！它们会清除一切不被腐化核心认可的‘异常变量’…包括…可能威胁到腐化统治的、真正的‘银钥’持有者！”