苏牧阳的手指在密报边缘摩挲，纸上的金轮标记像一枚烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。雪还在下，可他已经感觉不到冷了。

“嵩山那边……到底出了什么事？”他抬头看向杨过，声音压得很低，像是怕惊动什么。

杨过没立刻回答，只是从怀里掏出一只干瘪的油纸包，撕开一角，倒出几粒褐色药丸放进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着。那是他多年养成的习惯——每次要谈大事前，总得先吃点“话引子”。

“少林外围三个据点，一夜之间全被掀了。”杨过吐掉残渣，“守夜弟子一个没死，但全都疯了，嘴里念叨着‘金轮转，万骨枯’。”

苏牧阳瞳孔一缩：“精神攻击？”

“不止。”杨过冷笑，“丐帮洛阳分舵昨夜遭火攻，账册、信鸽、传功碑全毁。现场留了一块布，上面绣着这个。”他手指点了点密报上的金轮印。

“这不是挑衅，是宣战。”苏牧阳咬牙，“他以前藏头露尾，现在敢明着动手，说明……他已经不怕你了。”

杨过眯起眼：“你也觉得是他？”

“除了那个转世的疯子，谁敢用金轮当旗号？”苏牧阳冷笑，“而且手法太熟了——挑软柿子捏，断江湖耳目，一步步围死正道。这不就是当年金轮法王的老套路？换汤不换药。”

屋内炉火噼啪一声炸响，小龙女不知何时已站在门边，手里端着一碗热腾腾的姜汤。她没说话，只是把碗放在桌上，转身坐到角落的蒲团上，素手轻拨琴弦，一串清音流转而出。

杨过叹了口气：“龙儿这曲子叫《寒潭鹤影》，二十年前我们被困绝情谷时，她就弹过一次。那年大雪封山，外面千军万马围剿，她坐在冰面上弹完这一曲，然后说：‘该来的，躲不过。’”

苏牧阳心头一震。

他知道这曲子意味着什么——不是退让，是迎战。

“师父。”他忽然单膝跪地，剑柄朝上托起，“我问您一句实话：咱们现在是避世，还是护世？”

杨过盯着他看了足足十息。

“你以为为师这些年真的一点不管江湖？”他缓缓起身，走到墙边拉开一道暗格，抽出三张泛黄的地图摊在桌上，“这是近三个月各地异动记录。峨眉两名弟子失踪，昆仑派掌门闭关期间被人调包，连终南山重阳宫都收到了刻有金轮的拜帖——署名‘天轮圣主’。”

“金霸天？”苏牧阳脱口而出。

“他还给自己封神了。”杨过嗤笑，“更离谱的是，已经有七个门派公开宣布归顺‘天轮教’，说是‘顺应天命，共启新纪元’。”

“一群墙头草！”苏牧阳怒极反笑，“就凭几个邪门歪道，也想一统江湖？他们忘了当年蒙古大军压境时，是谁守住了襄阳？！”

“忘倒是没忘。”杨过摇头，“他们是觉得，英雄老了，新人还没长起来——正好夹缝里钻营。”

炉火映照下，三人沉默对坐。

苏牧阳忽然想起什么：“等等……他为什么不动武当和华山？这两派实力不弱，又是传统名门，按理说该优先铲除才对。”

杨过嘴角微扬：“聪明。你终于问到点子上了。”