苏牧阳指尖一颤，呼吸在某个瞬间卡了半拍。他盘坐于院中石凳，玄铁重剑仍插在身前地上，可那原本平稳如钟的吐纳节奏，此刻却像被风吹乱的线头，断了一瞬。

屋脊上的神雕左爪又轻轻刮了两下瓦片，频率没变，但动作更急。它没动，眼瞳却锁着东南方向，羽毛微张。

他知道，不是敌人来了，是自己撑不住了。

三日未眠，七道机关布防，线索推演到天明，连黄蓉给的“影踪散”都用掉了小半瓶。他以为自己还能扛，直到刚才那一口真气提不上来，胸口像是被人塞了块冷铁。

炊烟还在飘，饭菜香混着山间晨露的气息，缓缓漫过院墙。厨房那边传来碗碟轻碰的声音，接着是一阵极轻的脚步，落在青石板上，几乎无声。

小龙女走出来了。

她手里托着一只青瓷食盒，素白衣袖垂落，腕骨纤细得像能被一阵风折断。但她步伐稳，眼神更稳。

“你三日未好好进食。”她开口，声音不冷也不热，就像山泉流过石缝，“脉象浮而无力，再这样下去，不是被人打败，是被你自己耗死。”

她说完，把食盒放在石案上，掀开盖子。一股清甜药香混着米粥的暖香扑面而来，白雾腾起，模糊了苏牧阳的视线一瞬。

“安神养元粥。”她道，“茯苓、莲子、山药，加了百年灵芝粉。不是什么疗伤圣药，却是人心最需要的东西。”

苏牧阳看着那碗粥，没动。

他穿越以来，从没让人照顾过。现代时一个人租房吃饭，穿越后更是独自面对江湖风雨。他习惯了解决问题，而不是被解决。

“师母，我尚能支撑。”他低声说。

小龙女没看他，只轻轻拂了下袖子：“杨过当年也这么说。宁可饿晕在寒潭边，也不肯进古墓吃一口饭。结果呢？练功走岔气，躺了七天。”

她顿了顿，目光终于落在他脸上：“你能识破阴谋，能布下七道机关，能一夜推演出聚阴盟的路线图。可你连自己饿不饿都感觉不到，还谈什么守护江湖？”

苏牧阳喉咙动了一下。

他低头看那碗粥，热气扑在脸上，有点烫。但他忽然想起什么——小时候冬天，母亲总在书桌旁放一碗白粥，上面撒点葱花，他说不想吃，她就说：“你不饿，但身体饿。”

这味道，和那时一模一样。

他伸手，拿过勺子。

第一口入口，温糯绵软，带着淡淡的甘甜。没有惊艳，却像有一股暖流顺着喉咙滑下，直抵胃腑，然后慢慢散开，四肢百骸都松了下来。

第二口，他闭了闭眼。

第三口，手指不再发抖。