玄铁剑的凉意顺着掌心爬上来，像一条冰冷的蛇钻进了经脉。苏牧阳没动，左手仍按在剑柄上，拇指卡着锁扣边缘，指腹能感觉到金属微弱的震颤——这不是错觉，是剑在“听”。

他闭着眼，呼吸轻得几乎不存在。刚才那一剑劈出的余波还在体内流转，九阴真气尚未完全归位，强行探查外邪等于拿自己经脉当试毒银针。可北岭那边的气息，越来越不对劲。

落叶焦黑如烬，不是风干，是被阴煞之气活活“烧”死的。

他缓缓吐出一口浊气，舌尖抵住上颚，默念《归藏无迹》的心法口诀。这一式讲究的是“藏形匿影，与天地同频”，不是躲，是让自己变成空气里的一粒尘，连心跳都跟着风走。真气不再主动外放，而是收束成丝，顺着五感延伸出去，像一张无形的网，等着猎物自己撞上来。

就在这时，头顶一声长啸划破夜空。

神雕来了。

它从高空俯冲而下，翅膀拍打声压过林涛，落在高岩上时双爪一抓，带起几块碎石。苏牧阳睁开眼，两人四目相对，无需言语，心念已通。

“去三峰顶，看地纹。”

“若有刻痕，记方位；若有人踪，勿近。”

神雕低鸣一声，展翅再起，黑影掠过月面，直扑北岭。

与此同时，千里之外的幽谷深处，火光冲天。

金霸天站在祭坛中央，周身缠绕着血色雾气，手中金轮滴着暗红液体，像是刚从谁的心脏里拧出来。他面前跪着十几个披黑袍的身影，个个低头不语，空气中弥漫着铁锈味和腐香。

一名瘦高男子颤声禀报：“主上……苏牧阳已在青石坪使出第九式，裂地三丈，山壁回音九重。各派弟子纷纷投效，郭靖已下令将此事传遍江湖。”

话音未落，金霸天猛然抬头，双眼赤红如炭火。

“又是他！”

“又是那把破剑！又是那套老掉牙的九阴功法！”

他怒吼一声，金轮脱手飞出，划出一道弧光，“轰”地钉进地面。那轮子竟开始旋转，吸扯四周血雾，形成一个小型旋涡。

三名靠得最近的黑袍人脸色骤变，想后退，却发现双脚被无形之力钉住。他们的瞳孔瞬间涣散，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有虫子在爬，下一秒，七窍流出黑血，整个人干瘪下去，只剩一层皮包骨倒在地上。

全场死寂。

金霸天冷冷扫视众人：“还有谁觉得，本座不该动手？还有谁认为，那个穿白衣的小白脸，比我更配统领江湖？”

没人敢应声。

他收回金轮，甩了甩上面的残渣，冷笑道：“你们以为我在怕他？呵……我是在等时机。现在，时机到了。”