副使端着药碗的手没抖，但指尖微微泛白。苏牧阳盯着那碗黑乎乎的汤药，像在看一道选择题的ABCD。

他伸手接过，碗沿还带着灶火的余温。

“劳你费心。”他说完，仰头一饮而尽，喉结滚动两下，把最后一滴都咽了进去，“也替我向参将问安。”

副使脸上的笑僵了半瞬，随即点头退开。两名文书官低头记录，笔尖划过纸面的声音格外清晰。

苏牧阳把空碗放回案上，动作轻得像放一枚铜钱。他知道，这碗药八成无毒——真要动手，早在参将那次就办了。这不是暗杀，是试探，是对方在赌他敢不敢喝。

现在他喝了，账面上的怀疑值清零。

但他没时间搞清算术。外头天色渐沉，营地里灯火次第亮起，像是被谁一针一线缝进了夜幕。

“击鼓。”苏牧阳站起身，声音不高，却穿透帐布，“召诸将议事。”

鼓声咚咚响起，不急不缓，像心跳。

不到一炷香工夫，杨过、郭靖、黄蓉、小龙女陆续入帐。江湖侠客甲最后一个到，铠甲都没穿全，一边系腰带一边冲进来，差点撞翻门边的兵器架。

“抱歉抱歉，刚在检查弓弦张力！”他挠头，“这批新箭羽有点歪，得一根根调。”

苏牧阳点点头，没怪他迟到。这种时候，细节比礼节重要。

“从今日起，全军封营。”他扫视众人，“除战令外，禁止私会、禁止单独出营、禁止夜间走动。所有口令每日三更更换，由我和郭前辈共同签发。”

黄蓉挑眉：“连我们也不行？”

“包括我。”苏牧阳说，“谁破例，谁就是下一个参将。”

帐内静了一瞬。这话听着冷，但所有人心里都松了口气——主帅不搞双标，说明规矩是真的。

“兵械库那边，刀剑磨损严重。”江湖侠客甲举手，“尤其是轻骑兵用的雁翎刀，三分之一刃口卷了，再砍两轮就得换命。”

“我去看看。”苏牧阳抓起披风就往外走。

兵械库离主营不远，是个低矮的石屋，门口堆着十几把报废的长枪。工匠们正围在火炉旁打铁，火星子噼啪乱溅，照得人脸忽明忽暗。

苏牧阳挽起袖子，亲自上手磨刀。他不懂锻造，但知道怎么让刃口反光最刺眼——敌人冲锋时，第一眼看到的不该是恐惧，而是寒光。

“这活儿交给我们就行！”老工匠急了，“您是主帅，哪能干这个！”

“主帅也是人。”苏牧阳头也不抬，“而且我磨刀的时候，脑子最清醒。”

他一边磨一边下令：

“连夜赶制备用兵具，优先补足轻骑和盾阵；