天刚亮，山里还冷。苏牧阳坐在桥头，茶杯放在脚边，茶早就凉了。风吹过来，他没动。昨晚说的话还在脑子里转——“你是能照亮别人的人”。这话听着好听，可他清楚，光靠一句话撑不起什么。

他站起身，动作不快，把茶杯踢到一边。杯子滚了几圈，停在石头缝里。他没去捡。

玄铁重剑插在地上，剑柄沾着干掉的血泥。他握住剑柄，用力拔出来。剑出鞘时发出一声闷响，像是从地底抽出来的叹息。

他摆开架势，起手就是九阴剑诀第一式“归元引气”。这一招他练过上千遍，但今天不一样。昨天打完仗，手腕还是酸的，右肩那道伤口一使劲就发麻。他不管这些，一剑劈下去，带起一阵风，吹散了地上薄薄一层雾。

一招接一招，他不停。第三式“分光掠影”卡住了，剑走一半就僵住。这招讲究快、准、连贯，可他总觉得手跟不上脑子。练了五遍，一次都没顺。

他停下，喘口气。低头看剑身，上面有一道细纹，是从前和金霸天对战时留下的。他掏出油布，一点点擦。擦完又拿指腹摸剑刃，确认有没有卷口。

擦完剑，他盘腿坐下，闭眼。开始运功。真气从丹田出发，沿着经脉走一圈，到手臂时明显慢了一拍。他知道是旧伤在作祟。他不急，一遍一遍引导真气冲过去。疼就疼，反正也不是第一次。

半个时辰后，他睁眼，猛地站起来，直接开练。

这次他放慢速度。一招一式重新来，不求快，只求对。剑抬起来，先想清楚路线，再动手。意念在前，剑在后。练到第六遍“分光掠影”，剑尖划出的弧线终于连上了。第七遍更顺，第八遍时，剑影在空中留下一道虚痕，一闪就没了。

但他看到了。

嘴角动了一下，没笑出来，继续练。

第十遍完成，他收剑回立，站在原地不动。额头出汗，衣服贴在背上。他知道，这不算突破，只是摸到了门槛。但能摸到，就不算白费力气。

他走到溪边，蹲下喝水。水面照出他的脸，胡子没刮，眼下有黑圈。他看了两秒，转身往回走。

刚走几步，头顶传来翅膀扇动的声音。神雕落在桥栏上，歪头看他。

苏牧阳说：“你起得比我晚啊。”

神雕不吭声，只是盯着他手里的剑。

“不信我能练好？”他扬了扬剑，“那你看着。”

他重新站定位置，从头开始。这次连练七套九阴剑诀，中间不停。越到后面越吃力，双腿发抖，呼吸变粗。练完最后一式，他单膝跪地，剑拄在地上撑着身体。

缓了一会儿，他抬头看神雕。

“怎么样？”

神雕展翅，绕着桥飞了一圈，落地时爪子敲了三下石板，像在鼓掌。

苏牧阳笑了。这是他今天第一次笑。

他走到岸边石头上坐下，脱下鞋，把脚泡进水里。水冰得刺骨，但他没缩回去。泡着反而清醒。