雨还在下，屋檐水滴答砸在青石板上。苏牧阳和乙推开一间低矮民宅的门，带进一阵湿冷风。

桌上地图摊开，炭笔画出四点连线：北门货栈、西街、东市讲经台、李家屯。铜钉、烧焦纸片、朱砂残屑一字排开，像战利品。

乙搓着手臂：“这雨要是再下两日，东市台子都得塌。”

苏牧阳没说话，手指敲着地图边缘。他盯着那根贯穿四地的黑线，眉头没松过。

“我们查到了假话，也摸清了路线。”他终于开口，“可他们不怕揭穿，说明背后有更大的局。”

乙点头：“他们在等信的人越来越多，然后搞一场大戏——死人也好，发疯也罢，只要百姓觉得‘预言应验’，就全完了。”

“所以不能只靠讲道理。”苏牧阳抬头，“我们要挖根。”

“怎么挖？”

“钱。”苏牧阳说，“香火捐、药材购、车马租，哪样不要银子？一个算命先生能养多少灰袍人？他们的钱从哪来？”

乙皱眉：“这种事不好查。账目都在暗处，没人愿意碰。”

苏牧阳站起身：“有个人能碰。”

“谁？”

“侠客甲。”

“那个查过黑市药材案的？”

“是他。他对地下交易门儿清。如果有人在偷偷调银子、走暗账，他一定能嗅出来。”

乙眼睛一亮：“那你还不快去请？”

“现在就去。”

两人披上斗篷，推门而出。雨水顺着帽檐流下，街上空无一人。

城南武馆，天刚蒙蒙亮。院中一道身影正在练剑，灰劲装贴在身上，剑风破雨而行。

一招“回风拂柳”收势，那人收剑入鞘，抬眼看向门口。

“苏兄？”侠客甲抹了把脸上的雨水，“这么早，出大事了？”

苏牧阳走进院子，从怀里取出铜钉，放在石桌上。

“这是北门货栈运货人留下的。”他说，“本地铁匠不用这种钉。查过，出自洛阳军械坊，专供边关军营。”

侠客甲拿起铜钉细看，指尖摩挲刻痕。

“外地来的？”他问。

“不止。”乙接过话，“他们打着‘天机阁’旗号，在东市搭台讲经，说什么‘荧惑守心，大劫将至’。可真正的星象周期根本不符。这是骗人。”

侠客甲冷笑一声：“三百两银子一张符，昨儿还有人抢着买。官府不拦，道士敢喊，百姓就信。”

“因为他们不知道真相。”苏牧阳说，“但我们知道。而且我们还发现，他们夜里用车运人，藏在暗格里，目的地是李家屯。”