我走出宫门的时候，天刚亮。

风把袍角吹得直贴腿，断剑在腰间晃了下，发出半声锈铁摩擦的响。我没回头，身后那扇金漆大门缓缓合上，像吞掉了一句没说完的话。

手机在袖子里震了一下。

是阿骨打发来的消息：“地窖扫干净了，瓜子花生摆三桌，就等你来剪彩。”

我回了个字：“滚。”

然后拐进巷子，脚底踩碎了几片昨夜传单的残渣。上面“萧家九族串”的广告还没褪色，有人已经在底下用炭笔写新段子：“一串下去魂飞魄散，辣得阎王直喊退散。”

挺好，民间有梗，说明局势稳了。

半小时后，我掀开妖市后街那家旧铺子的地板暗门，顺着梯子往下跳。

地窖还是老样子，潮湿，闷，墙角堆着几袋霉米，唯一的变化是正中间多了张破木桌，围坐了二十来个影影绰绰的人形——有披着人皮的老蛇，耳朵尖从帽檐露出来；有个穿长衫的狸猫，尾巴藏不住，在凳子底下甩来甩去；还有俩小鬼蹲房梁上啃鸡爪，见我下来立马装成煤球。

阿骨打坐在最前头，怀里抱着个油纸包，一看就是刚偷的烧鸡。

“人都到齐了？”我拍了拍手。

“昭哥！”他猛地站起来，差点撞翻桌子，“一个不少！连西巷那只瘸腿狗妖都拄着拐来了！”

我嗯了声，顺手从怀里掏出枚金属牌子，圣院新颁的“平乱勋爵”勋章，银边镀金，刻着凤凰衔剑图样。

我捏着它转了两圈，忽然抬手一抛。

那玩意儿在空中划了道弧，我血瞳一闪，火苗“轰”地窜起，烧得它滋滋作响。

“这东西，”我嗤笑，“给乞丐当饭盆都嫌硌牙。”

话音落，焦黑的残片正好砸进阿骨打怀里。

他低头看着那坨扭曲金属，虎牙咬了咬嘴唇，忽然双手捧起，像接住了什么传国玉玺。

“赏你的。”我说，“挂脖子上，以后出门好使。”

他声音有点抖：“真……真的？”

“假的。”我咧嘴，“逗你玩的。不过既然接了，就得干活。”

他立马挺胸：“您说！赴汤蹈火！”

“坐下。”我拉开椅子，歪着坐上去，“今天这局，不为别的，就为一句话——咱们活下来了。”

满屋子安静了一瞬。

老蛇妖颤巍巍开口：“昭哥……咱们往后……还能在这儿待着吗？”

“不然呢？”我挑眉，“回山里啃树皮？还是去城外坟地集体蹦迪？”

没人笑。

我叹了口气，抓了把瓜子嗑起来：“听着，从今往后，你们不是地下老鼠，也不是谁家奴才。你们是‘帝国编外清道夫’，专治各种不要脸。”

狸猫举手：“那工资发不发？”

“发。”我从袖子里抽出一张纸，“工钱按件算——举报一个贪官密道，五斤肉；揪出一个私养妖仆的贵族，十斤酒；要是谁能把陆长老祖坟上的香全拔了……我请他吃三天流水席。”