冰冷的石阶硌着脊背，山风如同钝刀刮过滚烫的皮肤。我蜷缩在栖霞寺破败的山门石柱下，意识在灼热的高烧和刺骨的寒意间反复沉浮。视线模糊，耳中嗡鸣，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，肺叶如同塞满了灼热的沙砾。

追兵的脚步声和犬吠早已远去，但死亡的气息却愈发浓重。伤口化脓引发的高热正迅速吞噬着我最后一点生命力。怀中的密册硌在胸口，沉重如铅，却也是支撑我不彻底昏死过去的唯一执念。

北京……诏狱……丙字柒号……

必须去……必须……

但身体已不再听从使唤。手指无力地蜷缩，试图抓住什么，却只捞到一把冰冷的尘土。黑暗如同潮水般从四面八方涌来，要将我彻底淹没。

就在意识即将彻底涣散的边缘，一道极其平稳、仿佛不带任何情绪的脚步声，由远及近，清晰地传入我几乎失聪的耳中。

不是追兵！追兵的脚步不会如此从容、如此……空灵。

我用尽最后力气，艰难地抬起沉重的眼皮。

模糊的视线中，一道瘦削颀长的身影逆着微弱的晨光，站在山门前。来人穿着一身洗得发白的灰色僧衣，脚踏草鞋，手持一根普通的竹杖，风尘仆仆，却纤尘不染。他面容清癯，看不出具体年岁，眼神平静深邃，如同古井无波，正静静地看着我，仿佛在看一块路边的石头，又似在看一朵即将凋零的花。

是个游方的和尚？

“救……我……”我嘶哑地挤出两个字，声音微弱得自己都几乎听不见。我不知道他是否可信，但这是我最后的本能。

那僧人没有立刻回答，也没有露出任何怜悯或惊讶的神色。他缓步上前，蹲下身，伸出两根修长干净的手指，轻轻搭在了我完好的右腕脉搏上。他的指尖微凉，触感却异常稳定。

片刻后，他又仔细查看了我左肩溃烂的箭创、右肩崩裂的刀伤以及肿胀的左腿，甚至翻开我的眼皮看了看。

他的动作从容不迫，带着一种奇异的专注和冷静，没有丝毫慌乱，仿佛在检查一件需要修复的古物。

“外伤溃腐，邪毒内陷，热入营血。”他收回手，声音平和舒缓，却带着一种不容置疑的断定，“再迟两个时辰，华佗难救。”

他看出了我的伤势！而且极其精准！

我心中燃起一丝微弱的希望。

僧人站起身，环顾了一下破败的寺庙，微微摇头：“此地不宜救治。”说完，他竟俯下身，毫不避讳我满身的血污和脓秽，动作轻柔却异常有力地将我背了起来！

我浑身剧痛，几乎晕厥，却惊讶地发现，他看似瘦弱，力气却极大，步伐极其稳健，背着我这样一个成年男子在山路上行走，竟如履平地，气息丝毫不乱。

他并未下山，而是背着我绕到寺庙后山，穿过一片密林，来到一处隐藏在岩壁下的、极其隐蔽的小小石洞前。洞内干燥洁净，竟有一张简陋的石床和一些简单的生活用具，似乎是他临时的清修之所。

他将我小心地放在石床上。洞内光线昏暗，但他已熟练地点亮了一盏小小的油灯。

“忍着。”他淡淡说了一句，随即从随身的一个旧布囊中取出几个瓶罐和一卷干净的布条。

他没有念经，没有祈福，而是开始了一场冷静到近乎冷酷的救治。