破旧的舢板在浑浊幽暗的水流中艰难前行，船底不时传来与水下枯木或礁石摩擦的令人牙酸的“嘎吱”声。两岸是遮天蔽日的芦苇和疯长的水草，将河道挤压得狭窄而压抑，空气中弥漫着浓重的腐烂植被和淤泥的腥臭气息。这里早已远离了运河主航道的喧嚣，只剩下死寂和一种被世界遗忘的荒凉。

我蜷缩在船尾，一手勉强掌着粗糙的舵柄，另一只手紧握着袍下“血饕餮”冰冷的刀柄。伤口在阴冷潮湿的环境中阵阵抽痛，郎中药膏带来的灼热感早已褪去，取而代之的是深入骨髓的酸胀和隐痛。每一次呼吸都带着疲惫，高烧虽退，但虚弱感如同附骨之蛆，时刻侵蚀着意志。

这条所谓的“老河道”比想象中更加难行。水流时而湍急，时而淤塞，水下暗礁丛生，浅滩遍布。我必须全神贯注，才能勉强操控这艘破船不至于倾覆或搁浅。干粮即将告罄，清水也所剩无几。白昼烈日曝晒，夜晚寒气刺骨，风雨不期而至。

真正的绝境行舟。

但我不能停下。每向北一里，就离通州近一里，离揭开那惊天阴谋更近一步。怀中的残页是唯一的火炬，照亮这无边黑暗的航程，也灼烧着我仅存的理智。

一连数日，除了偶尔惊起的水鸟和远处隐约传来的、不知是野兽还是什么的嚎叫，四周死寂得可怕。这种寂静反而更让人心悸，仿佛危机就潜伏在下一片芦苇丛后，下一处河道拐角。

第五日黄昏，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着又一场夜雨。小船驶入一段异常狭窄的河道，两岸是陡峭的、被藤蔓覆盖的土崖，河道在此急转。

就在船头刚拐过弯道的瞬间——

嗤嗤嗤！

数道凌厉的破空声毫无征兆地从两侧崖顶响起！

弩箭！是伏击！

我头皮瞬间炸开！龙转身意本能爆发，身体猛地向船底扑倒！

哆哆哆！

三支力道惊人的弩箭狠狠钉入我刚才位置的船板上，箭羽剧烈颤抖！另一支擦着我的肩胛飞过，带走一片布屑，冰冷的死亡触感让我汗毛倒竖！

有埋伏！他们竟然找到了这里？！

不等我起身，两侧崖壁上，数道穿着与浑浊河水颜色相近水靠的身影如同鬼魅般滑下，手中分水刺和短刃闪烁着幽蓝的寒光，直扑小船！动作迅捷无声，显然是精通水战和隐匿刺杀的好手！

是潞王府的“水鬼”！他们竟然摸到了这条废弃河道！

避无可避！狭路相逢！

“杀！”我眼中血光爆闪，绝境彻底激发了凶性！左手猛地一拍船板，身体借力弹起，右手“血饕餮”铿然出鞘，带起一道凄厉的血色弧光，迎向最先扑到的杀手！

铛！

刀刺相交，火星四溅！巨大的力量从刀身传来，震得我手臂发麻，伤口剧痛！那杀手也被这悍猛的一刀逼得身形一滞！

但另外两名杀手已从侧面攻到！分水刺直取我肋下和脖颈！角度刁钻狠毒！

我身体猛地一旋，右脚狠狠踹向船舷，小船剧烈倾斜晃动！那两名杀手下盘不稳，攻势微微一乱！

趁此间隙，我刀势不收反进，完全不顾自身空门大露，合身撞入正面那名杀手怀中，左手匕首（从杀手尸体所得）如同毒蛇出洞，直刺其心窝！